以前より短縮されたとは言え、男性は7〜8年、女性は5年と、依然として世界で最も長い北朝鮮の兵役。劣悪な環境に耐え抜き、無事勤め上げた人々には、朝鮮労働党への入党や大学進学への推薦などの機会が与えられることもあるが、金銭的な補償は一切ない。除隊時に持たされるのは、わずかな食べ物だけ。列車が大幅に遅延したことで、食べ物がなくなり、自宅に戻る列車内で餓死するという悲劇的な事件も起きている。事件が起きた当時