CYBERJAPAN一筋。リーダー・かなへぇが明かす15年間の“変化と挑戦”「人生は何が起こるかわからない」
そんなCYBERJAPAN DANCERSを長年引っ張ってきたのが、“かなへぇ”の愛称を持つ渡辺加苗さん（36歳）だ。2010年にCYBERJAPAN DANCERSへ加入して以来、常にグループの中心的存在として活躍し、名実ともにトップクラスのダンサーへと成長した。
◆学校時代の青春は「放課後のダンス」
大阪府出身の渡辺さんは、中学時代にバレーボール部へ所属していたが、仲の良いクラスメイトがダンスに熱中していることを知り、「自分も踊ってみたい」と思うようになったという。
「実は小学校の頃から、歌って踊れるアーティストのSPEEDや安室奈美恵に憧れていて。中学校の休み時間には、モーニング娘。の『LOVEマシーン』の振りを覚えて踊っていましたね。
放課後にみんなで集まって、ダンスの振り付けを考えたり衣装を買ったり、ポージングを決めたりするのが楽しかったんです。友達とダンスに明け暮れる日々は、まさに学生ならではの“青春”でした」（渡辺さん、以下同）
◆ノーギャラでもいい。雑誌に載るために惜しまなかった“投資”
学生時代にダンスの魅力に気づいた渡辺さんだが、芸能活動を始めた当初は「JELLY」や「S Cawaii!」、「NUTS」、「BLENDA」といったファッション雑誌の読者モデルを主な仕事にしていた。
「当時は今のようにSNSがなく、本当にたくさんの雑誌がある時代でした。ファッションやメイクのトレンドは全て雑誌からだったので、“雑誌に出ることがステータス”だったんですね。なので、とにかく必死になって雑誌の1カットに載ることを意識していました」
雑誌の表紙を飾っても、ギャラは数千円程度。小さな枠の掲載では、ノーギャラもザラにあったそうだ。
それでも、「雑誌で有名になるための“投資”だと思っていた」と渡辺さんは振り返る。
「モデル活動以外に、時給1500円のアルバイトとしてアパレル問屋のモデルをやっていたので、そこで稼いだお金を衣装やコスメの購入に使っていました。雑誌のアンケートに『どのモデルが好きだったか』というランキングがあって。そこにランクインされると、大きな仕事に繋がる可能性が高まるので、読者から注目してもらえるように頑張っていましたね」
◆時代に合わせて自分のスタイルを変えていく
その後、2010年に妹の渡辺 加和（かずへ〜）さんと共にCYBERJAPAN DANCERSへの加入をきっかけに、ダンサーとしてのキャリアを積み上げていくことになる。
2010年代初期のクラブシーンは、avexが仕掛けていた「HOUSE NATION（ハウスネイション）」のクラブイベントやコンピレーションCDの影響で、“ハウスブーム”が巻き起こっていた。
そして、2014年には米マイアミ発の都市型音楽フェス「ULTRA JAPAN」が日本で初開催され、以降のEDMブームやフェスブームの礎を築いていった時期でもあった。
こうしたクラブシーンの隆盛とともに、CYBERJAPAN DANCERSは活躍の場を多岐に広げるようになったわけだ。
そんななか、今までCYBERJAPAN DANCERS一筋で活動してきた渡辺さんにとって、「時代に合わせて自分のスタイルを研究し、新しいことに挑戦する」ことが原動力になっていると語る。
「CYBERJAPAN DANCERSへ入って間もない頃のグループは『クールでかっこいい夜のダンサー集団』といったイメージでしたが、時代の移り変わりに合わせて『歌って踊れるアイドル』のように振る舞うことで、時流の波に乗ることができたと思っています。
