阪神・原口がさすがの一振り 代打で千金打「こういう一打を見せるために…」

○ 阪神 4 − 1 ソフトバンク ●

＜1回戦・甲子園＞

　阪神がソフトバンクとの3連戦に先勝。6回に代打で登場した原口文仁内野手（31）が決勝打を放った。

　阪神打線はソフトバンクの先発左腕・和田に苦戦。序盤3イニングはパーフェクトに封じ込まれると、1点を追う4回は連打と四球で無死満塁の絶好機を迎えたが、5番・ミエセスの中犠飛による1得点に終わった。

　6回は先頭の中野が左前打で出塁するも、3番・ノイジー、4番・大山はいずれもフライアウト。中軸の二人が凡退したものの、2番手左腕・島本が入っていた打順で代打起用された原口が重苦しいムードを一変させた。

　続投していた和田にカウント2−2と追い込まれたが、6球目の直球をフルスイング。捉えた打球は左中間フェンスを直撃する二塁打となった。この長打で一塁走者の中野が激走。最後は頭から本塁へ突っ込み、これが決勝の適時二塁打となった。興奮冷めやらぬ中、続く佐藤輝は9号2ランを右翼席へ。4−1とリードを広げ、和田をこの回限りでノックアウトした。

　来日初先発のビーズリーは立ち上がりの制球に苦しみ初回に1失点。それでも2回以降は粘り、4回4安打1失点で降板した。5回以降は島本、加治屋、岩貞、岩崎が無失点リレー。2イニングを1安打無失点に抑えた2番手の島本が2勝目、3点リードの9回をパーフェクトで締めた岩崎は10セーブ目（2勝）をマークした。

　試合後、島本と佐藤輝に挟まれお立ち台に上がった原口は、「数少ないチャンスの中で、ここで何とか一本打ちたいと思って打席に立ちました。中野選手がすごい走塁を見せてくれたので感謝です」と笑顔。

　スタメン野手が打ちあぐねたベテラン左腕を見事に1打席で攻略し「こういう一打をみなさんに見せるために、多くの人に協力していただいている。感謝をしっかり持ちながら、またいい活躍をしたい」と、自らを支える裏方さんへ改めて感謝の言葉を送った。