今大会にも出場している、大澤春花（12番）と伊藤彩羅（６番）。昨年のU-17女子W杯でも活躍した。写真はU-17当時のもの。(C)Getty Images

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　11月３日に、U-19女子アジア選手権グループBの最終戦２試合が開催された。タイのチョンブリスタジアムで行なわれた、日本代表対中国代表の一戦は２−１で日本が勝利を収め、グループリーグ首位通過と準決勝進出を決めた。

　2020年のU-20女子ワールドカップ予選も兼ねるU-19女子アジア選手権は、ここまで日本代表はミャンマーに５−０、韓国に２−０と無失点で２連勝して中国戦を迎えた。２位以上でグループリーグ突破・準決勝進出が決まる中、勝点６の首位で迎えた日本は、この試合引き分け以上で１位通過が確定する。

　試合は開始早々にスコアが動く。森田美紗希(作陽高)がペナルティエリア手前でボールを受けるとスルーパスを供給。これに反応した加藤もも(NGUラブリッジ名古屋)がGKとの１対１を冷静に決め、10分に１−０と日本が先制に成功した。

　フィジカルで勝る中国に苦しめられる場面も見られたが、この日初先発となった伊能真弥(日体大FIELDS横浜)がファインセーブを見せ無失点で前半を終える。

　迎えた後半は、日本が走力で勝りポゼッションで優位に進めると、70分に追加点を挙げる。前半もアシストを記録した森田は、ペナルティエリア手前でフリーで受けるとミドルシュートを選択。狙い澄ました一撃はコース、威力ともに申し分なく、ゴール左のサイドネットに収まり２−０とリードを広げる。

　しかし直後の72分、攻め込まれた日本は強烈なシュートを一度は弾き返すものの、ディフレクトしたボールを中国に拾われ１点を返される。今大会初失点を喫し２−１と追い上げられる。

　しかし、その後は、なでしこジャパン（A代表）にも招集歴のある、高橋はな(浦和レッズレディース)らを中心としたディフェンス陣が粘りを見せ、２−１で試合終了を迎えた。

　この結果、日本は３連勝でグループBを首位で突破。準決勝ではグループAで２位通過のオーストラリアと対戦する。

　また、同日行われていたグループBのもうひと試合は、韓国が１−０でミャンマーを下し、グループBの２位で通過。準決勝でグループA１位の北朝鮮との南北決戦が行なわれる。

　準決勝は現地時間６日に、決勝と３位決定戦は９日に行なわれる。

構成●サッカーダイジェストWeb編集部。