【プロ野球】本多雄一、明石健志、川島慶三。川崎宗則復帰で激化するソフトバンクのセカンド争い！
「今年のソフトバンクは、捕手と右翼のポジション争いが激しい！」
シーズン開幕前にそう書いたが、右翼は上林誠知がレギュラーを手中に。捕手は甲斐拓也と高谷裕亮の併用で落ち着いた。
そんななか、ソフトバンクで今もっとも競争が激化しているポジションは二塁だ。今回は二塁手争いを見てみる。
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■開幕セカンドは本多雄一今季、これまでの37試合で、二塁で先発出場した選手は以下の通り。
本多雄一：17試合
川崎宗則：8試合
明石健志：7試合
川島慶三：5試合
開幕から二塁を守ったのは本多雄一。ここ2、3年はケガに悩まされているが、昨季までの11年間で1206試合二塁を守るベテランだ。開幕戦では決勝タイムリーを放ち、お立ち台に立ったものの、好調は続かず8試合目に先発から外れた。
代わって二塁で出場したのは川島慶三。本多の不調もあり、左投手のときに先発出場の機会が増えている。
そして、4月23日の楽天戦から、ケガで出遅れていた明石健志が復帰。6番・二塁で先発すると、1打席目でヒットを放つ。その後もスタメンが続き、二塁だけでなく右翼でも出場。柳田が欠場した試合では代わりに3番を務めるなど、相変わらずのユーティリティーぶりを発揮している。
■川崎6シーズンぶりヤフオクドームそんな日替わりの二塁争いに終止符を打つべく、4月28日のオリックス戦で1軍昇格したのが川崎宗則。シーズン開幕後にソフトバンクに電撃復帰した川崎は、2軍での13試合で打率.441と打ちまくり、満を持しての1軍昇格となった。
1対1の同点で迎えた7回にヒットを打つと、福田秀平のタイムリーで決勝のホームイン！ さすがの勝負強さで存在感を発揮した。
「ムネリン効果」でこの後、チームは勢いに乗り、ぐんぐん勝ち星を伸ばす（川崎1軍昇格前：12勝11敗、1軍昇格後：11勝3敗）。首位の楽天が視野に入った。
■ベテランもいいけれどそれならば二塁のレギュラーは川崎で決定かといえばそうでもない。
久々の日本野球、そして、人工芝に戸惑いや疲労もあるようでここまでフル出場はなし。打率.267、1打点で盗塁はまだゼロだ。
2015年の出場数はメジャーで23試合、3Aで62試合、昨季はメジャーで14試合、3Aで102試合。メジャーからあまり声がかからず、3Aで先発出場が多かったことは多少のプラス材料かもしれない。しかし、35歳という年齢を考えると、今後も休ませながらの起用になるかもしれない。となると、現状の野手の控え6人のうち3人が二塁という状態がもうしばらく続きそうな気がする。
今季、二塁で出場した4選手は、川崎の35歳を筆頭に、33歳の川島、32歳の本多、31歳の明石と全員が30代。
4人とも頼りになる選手ではあるが、近い将来を考えると若鷹の突き上げも必要だ。昨季はベテラン3人が顔を揃えた捕手の1軍枠に、今季は24歳の甲斐が割って入り、開幕からずっとベンチ入りしている。二塁にも“ヤングホークス”が台頭してほしい。
毎年、1軍と2軍を行ったり来たりでなかなか1軍に定着できない牧原大成（24歳）や、入団4年目で育成から支配下登録された曽根海成（22歳）、高卒1年目ながらフレッシュオールスターゲームの推薦選手に名を連ねた三森大貴（18歳）らがベテラン陣を脅かす存在になると、ソフトバンクはもっと強くなる。
（成績は5月15日現在）
