嵐・櫻井翔との熱愛過去も？堀北真希“引退”に隠されたウラ事情
あまりに唐突な幕引きに、芸能界が騒然としている。昨年末に第1子を出産した堀北真希（28）だ。
直筆コメントで堀北は「愛情いっぱいの家庭を築いていきたい」と綴っており、夫で俳優の山本耕史（40）も堀北の気持ちを尊重しているようだ。
「あまりにも突然の引退報道にマスコミは大困惑しています。過去に堀北と熱愛の噂があった嵐・櫻井翔（35）の熱愛報道が流れた直後であるだけに、様々な憶測を呼ぶことになりそうです」（芸能関係者）
遡れば2014年7月、堀北と櫻井の熱愛が報じられたが、その後二人は破局したという噂が流れた。破局のきっかけを作ったのは、2015年1月に堀北が櫻井のレギュラー番組『櫻井・有吉 THE夜会』（TBS系）にゲスト出演した際、櫻井が堀北との交際を完全に否定する発言をしたことだったという。
「櫻井としては、プロとしての対応を取ったということでしょうが、堀北は一気に熱が冷めてしまったようです。その後、2015年8月に山本と交際期間0日での電撃婚を発表することになりますが、この時も『櫻井への当てつけなのでは？』との噂が流れていました」（前出・関係者）
■堀北真希の引退決意に姑の存在が影響？堀北は女優としてこれまで順調にキャリアを積んできた。結婚、出産後に芸能界に復帰し、再び女優やママタレとして活動を広げることも可能だったはずだ。そんな彼女がなぜ芸能界引退を決意したのだろうか。
「堀北の引退には姑、つまり山本の母の存在が大きな影響を与えているようです。というのも、山本の母は個人事務所の社長であり、豪腕で知られています。堀北が一番に信頼を置いている存在とも言われており、そんな姑の存在は堀北の所属事務所にしてみれば、あまり歓迎できるものではありません。堀北自身かなり真面目な性格ですが、八方美人に振る舞うということもなかったのでしょう。堀北と姑が親密になるにつれて、所属事務所との関係は悪化していったようです。結果的に引退を決意する一因になったのではないでしょうか」（前出・芸能関係者）
結婚と出産を経て芸能界引退を発表した堀北真希。ママになっても芸能界で活躍する姿を期待していたファンからは落胆の声があがている。
文・真田栄太郎（さなだ・えいたろう）※1978年神奈川県出身。大学在学中にフリーライターとして活動を始め、『東京ダークサイドリポート』（ワニマガジン社）、『週刊宝島』（宝島社）、『Hot Dog Press』（講談社）などに寄稿。現在は週刊誌の記者・編集者として事件、芸能取材に奔走する
