ソフトバンクがウエスタン・リーグ5連覇を達成！

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　大混戦のパシフィック・リーグより一足先に、ソフトバンクの2軍がウエスタン・リーグ優勝を決めた。これで2011年から5年連続の優勝である。

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■1軍でお馴染みのあの選手も活躍

　チーム打率.270、117試合で539得点と圧倒的に打ちまくった2軍の打撃陣。

　リーグ2位の13本塁打を放ったカニザレスをはじめ、上林誠知（12本）、江川智晃、猪本健太郎（ともに11本塁打）と、ウエスタン・リーグで2ケタ本塁打をマークした5選手中4人をソフトバンクの選手で占めた。

　いずれの選手もシーズン中に1軍昇格。とくに9月に入ってからの江川の活躍はご存知の通りだ。

　投手陣に目を向けると、今季1軍でも4試合に登板した山田大樹が防御率1.51＆9勝と二部門でトップ。ほかにも大隣憲司（7勝）、攝津正（6勝）と主力投手の活躍も見られる。

■未来のスターも次々登場中

　これだけ見ると1軍クラスの選手が2軍で活躍しただけかいな！　と思われそうだが、そうではない。

　投手では2年目の加治屋蓮、打者では4年目の真砂勇介と5年目の釜本豪が2軍で結果を残し、1軍昇格を果たした。

　さらに、一昨年のドラフト1位・松本裕樹が4勝、昨年のドラフト1位・高橋純平も2勝と戦力の一角となり活躍。さらにさらに、3軍の試合を中心に出場しているルーキーの川瀬晃や黒瀬健太も夏場から2軍での出場機会が増え、来季へ向けて猛アピール中だ。

　優勝が決まった9月16日、中日戦の先発メンバー10人のうち1軍登録経験者は、ちょうど半分の5選手。経験、実績のある選手とこれからの選手をバランスよく起用し、選手の底上げにも成功している。

■ギータも千賀も2軍からブレイク

　過去にも柳田悠岐（2011年ウエスタン本塁打王）、中村晃（2012年ウエスタン首位打者）、千賀滉大（2012年ウエスタン最高防御率）、東浜巨（2014年ウエスタン最多勝）など2軍で活躍した選手が、のちに1軍の主力選手として活躍している。

　今季、先発ローテーション入りし8勝（4敗）、防御率2.48の笠原大芽、打率ウエスタントップの猪本、盗塁ウエスタントップの釜本あたりは、1軍の中心選手として来季の活躍も期待できそう。

　10月1日（土）にはサンマリンスタジアム宮崎でファーム日本選手権が行われる。来季、1軍で活躍する前に、まずは2年連続ファーム日本一の座を掴んで欲しい。

（※成績は9月19日現在）

溝手孝司（みぞて・たかし）札幌在住。広告屋、ライター、MCなどの肩書きを持つ。北海道生まれなのにホークスファン歴40年。1999年の王監督の胴上げを福岡ドームで、2006年ホークスが敗れヒルマン監督の胴上げされた札幌ドーム。そのどちらの試合も外野席で生観戦している。【関連記事】