「ルイ16世の血を納めた容器」をDNA鑑定
Images: Paolo Garagnani/Davide Pettener/Elsevier
重税と人権の欠如、貧困からフランス革命が生じ、ルイ16世は1793年1月21日にギロチン台に送られた。短いながらも挑戦的な演説と、威嚇するようなドラムロールの後、フランス最後の王の首が切り落とされると、民衆は記念にそれぞれのハンカチをその血に浸した――と言われている。
こうしたハンカチの1枚が入っていたと言われている、装飾を施された火薬容器内部にあった血痕に対して、いくつかのDNAテストが行なわれた。『Forensic Science International: Genetics』誌10月12日号に掲載された論文によると、血液はその当時の青い目の男性のもので、処刑された王に大変よく似た人物である可能性があるという。
「次の段階は、ルイ16世か、その母親の末裔を見つけることだ」と、この分析を手伝ったイタリアのボローニャ大学の集団遺伝学者、Davide Pettener氏は述べる。「そうでなければ、ルイ16世の息子の乾燥した心臓のサンプルを入手しなければならなくなるが、その許可を得るのは非常に難しいだろう」
王太子(フランス国王の後継ぎ)またはルイ17世として知られる息子のルイ・シャルルは、父親の処刑後2年ほど経ってから、10歳で病死または毒殺された。ルイ・シャルルの心臓は、クリスタルの花瓶に入れられて、パリ郊外のサン＝ドニの大聖堂に保管されている。
[サン＝ドニ大聖堂には、10世紀以来、フランス王のほとんどが埋葬されている。フランス革命期、当局の命令により墓は労働者によって開けられ、遺体は取り出されて、近くの大きな穴2つに埋められたが、後に改葬された。王太子ルイは、パリのタンプル塔において劣悪な環境で数年間監禁されていたが、死亡後は近くの教会の無縁墓地に埋葬された。のちにサン＝ドニに移され、地下室に埋葬。2004年にはDNA鑑定でルイの遺体であることが確認され、ミイラ化した心臓が地下室の壁に封印された]
この容器は、イタリアの匿名の家族が、少なくとも1900年から(おそらくは1800年代後半から)所有しているものだ。もともとは、1804年に皇帝となったナポレオン・ボナパルトへの献上品だったとされている。現在の価値は50万ユーロ(70万ドル)だという。
容器にはフランス革命に関連した人物たちの姿が刻まれ、「1月21日、王の処刑の後で、Maximilien Bourdaloueが自分のハンカチをその血に浸した」という意味の文章が刻まれているという。
科学者チームが容器を調べたときには、すでにハンカチは残っていなかったが、乾燥した血液は十分にあり、5つのサンプルを採取することができた。DNA分析は、父親から引き継ぐY染色体、母親から引き継ぐミトコンドリアDNA、そして青い目と関係したHERC2遺伝子について行なわれた。
民衆に示されるルイ16世の首。2万人の群衆に対して、「人民よ、私は無実のうちに死ぬ」。「私は、私の死を作り出した者を許す。私の血が二度とフランスに落ちることのないように神に祈りたい」と語ったという。説明と画像はWikipedia
[日本語版：ガリレオ-天野美保／合原弘子]
