iPhone 4問題：Appleの主張に他社が反発する理由
米Apple社は16日(米国時間)、iPhone 4のアンテナ問題に関する記者会見を行ない、バンパーを無料で提供したほか、同種の問題(持ち方によって受信状態が悪化するという問題)は他のメーカーのスマートフォンでも見られると主張し、それを示す動画も上映して、ふりかかる火の粉を払おうとした。
この主張に対して、他社は反発している。「自業自得の失敗にRIM社を引き入れようとするApple社のもくろみは許されるものではないと、[Blackberryを製造する]加RIM社のMike Lazaridis最高経営責任者(CEO)とJim Balsillie氏は16日の声明で述べている。「RIM社の製品に関するApple社のクレームは、アンテナの設計に対する一般消費者の理解を捻じ曲げ、Apple社の困難な状況から注意をそらそうとする意図的な試みのように思える」
フィンランドのNokia社も、Apple社に批判の言葉を浴びせている。「ユーザーを重視する企業にとって当然の行動として、わが社なら、アンテナの性能と物理的デザインが両立しないのであれば、アンテナの性能を優先する」とNokia社は語り、Apple社のデザイナーが、アンテナの性能より物理的デザインを優先して消費者のニーズを無視した、と言外に述べた。
この問題に関しては、Apple社のサイト自体が、iPhone 4のアンテナは、これまでのiPhoneを含む他のスマートフォンとは異なることを明確にしている。つまり、iPhone 4には外部アンテナがあり、フィードポイント[給電線とアンテナとの接続点で、給電点ともいう。下の画像の矢印部分]を指がブリッジしてしまうとアンテナ特性が変わるのだ。内部アンテナの場合はこの問題は起こらない。
自動車や家庭向けの携帯電話の信号ブースターを製造しているWilson Electronics社の最高業務責任者(COO)で、アンテナの専門家であるJoe Banos氏は、iPhone 4のアンテナ問題が、Apple社の比較ページに記載されている「他社のスマートフォンでも同様に見られる問題」とどのように異なるのかを説明してくれた。
Banos氏によると、問題は2つの層があるという。ひとつは全ての携帯電話で発生する「吸収」の問題で、もうひとつはiPhone 4のみで発生する「インピーダンス不整合」の問題だ。
吸収(すべての携帯電話で発生):高周波(RF)などの電磁波は、貫通する対象となる素材の特性によって、貫通する仕方が異なる。アンテナの周りを手で覆うと、人体組織が電磁波の一部を吸収する。
インピーダンス不整合(iPhone 4で発生):どんな素材のどんな周波数のアンテナにおいても、インピーダンス[交流回路における電圧と電流の比]という固有の特性がある。技術者の課題は、アンテナのインピーダンスを、電話内部の送信機および受信機のインピーダンスと一致させることだ。
iPhone 4のアンテナのフィードポイントは、アンテナの金属部分を分断しているプラスチック片にあるが、その上に人の指が被さるとアンテナの静電容量が変化し、インピーダンス不整合が起こって受信状態が悪化する。これが、iPhone 4の外部アンテナにおいて影響が生じる理由であり、Apple社の比較ページに記載されている他の携帯電話では影響が生じない理由だ。
「アンテナのそのポイントに触ると、アンテナのインピーダンス特性が変わってしまい、不整合が起こる。この問題は吸収の問題とは無関係だ」とBanos氏は説明する。
Banos氏は、この問題を解決するためにApple社が提供しているバンパーには、iPhone 4で発生している吸収問題については、測定可能な効果を上げるだけの十分な厚みがないと指摘している。このバンパーの有益な効果は、アンテナの供給ポイントに指が触れなくなるので、インピーダンス不整合の問題が解決するということだけだ。
Apple社は、自社の説明の根拠となるデータを明らかにしていない。
{この翻訳は抄訳です}
