「まさか、他にも相手がいる…？」男のとんでもない本性を暴いた女。きっかけは“音”だった
「彼って…私のこと、どう思っているんだろう」
連絡は取り合うし、ときにはデートだってする。
自分が、相手にとっての特別な存在だと感じることさえあるのに、“付き合おう”のひと言が出てこないのはどうして？
これは、片想い中の女性にとっては、少し残酷な物語。
イマイチ煮え切らない男性の実態を、暴いていこう。
▶前回：久々のデートなのに、ハンバーガーを食べて1時間で解散…？不安になった彼女に届いた、1通の不穏なDM
そのLINEの相手って、私も知ってる人だよね？（絵奈・30歳の場合）
「う〜ん！この季節のテラス席って、本当に気持ちいいねっ」
天王洲アイルにあるリバービューのルーフトップバーに、心地いい風が吹き抜けた。
私は、髪を耳にかけながら、3回目のデートの相手・秀治に笑顔を向ける。
「そうだね。風が吹くといい感じだね…」
彼がこう言いかけたその瞬間―。
“LINE！！”
底抜けに明るいキャラクターの声が、唐突に響き渡った。
― えっ、今のってLINE？着信音、この設定にしてる人…初めてなんだけど。
テーブルの上に置いてある秀治のスマホに、つい視線が向かってしまう。
それに気づいたのか、彼は慌ててスマホを手に取った。ポップアップを確認すると、スマホをクルッと裏返し、テーブルに伏せて置く。
まさかの着信音には驚いたけれど、片想い中の相手なら、それさえもかわいく思えてしまうから不思議だ。
だが、着信音は再び鳴る。しかも“LINE！！” “LINE！！”とさらに2通。
さすがに気になって、返信を促した。
「秀治くん、LINE返さなくて大丈夫？」
「ああ、ちょっとごめん。これだけ返信させて！」
彼がスマホを手に取ると、今度は私に1通のLINEが送られてきた。
送り主は、親友の麻帆。
麻帆：好きな人から、LINEが全然返ってこないの…。
そういえば最近、麻帆にもいい感じの人ができたらしい。
絵奈：もう少し待ってみたら？いつもみたいに追いLINEはしないこと！
彼女に返信をしてから、ふと秀治を見ると、まだスマホに文字を打ち込んでいるようだった。
― LINEの相手は、一体誰なんだろう。女の人じゃないといいけれど…。
秀治との出会いは、2ヶ月前に参加した食事会だった。
その当日。
― うそ、1番に着いちゃった？時間、間違えたかな？
誘ってくれた親友・麻帆からのLINEには、確かに“神泉の『ブラックテラス』に、19時ね！”と書かれている。
けれど、辺りを見回しても、やっぱり誰もきていない。
仕方なしに、店員に案内されるがまま席へと向かうと、そこはまるでアメリカ西海岸のリゾート空間。
さまざまな草木がそよぐ、素敵なテラスが視界に飛び込んできた。
「すご〜い！都心じゃないみたい…」
その光景に圧倒されて、思わず声を出す。すると、男性の声が後ろから聞こえてきた。
「このお店、雰囲気がいいですよね！」
振り返ると、切れ長の涼しげな目もとをした男性が立っていた。スッと通った鼻筋や、唇が厚すぎないあっさりとした顔は、ド直球でタイプだ。
「あ、もしかして今日の…？」
「はい、僕は秀治です。えっと、お名前は？」
「絵奈です。はじめまして！」
私は、秀治の正面の席に座った。
おかげで、他の参加者たちが到着して食事会がスタートしてからも、2人でたくさん話すことができた。
年齢は、私より1つ上の31歳。一級建築士で設計事務所で働いているという。
「彼女は3年いない」という情報も聞き出すことに成功した。
しかし、参加者の誰かが「河川敷でバーベキューをしたい」と言い出したことをきっかけに、2人きりでの会話は中断。
後半は、みんなでワイワイとスケジュールの話に終始したのだった。
食事会が終わったあとに作られたグループLINEは、帰宅後22時を過ぎても盛り上がっている。けれど、秀治だけは反応がない。
― あんまりLINEとかしない人なのかな？
そこへ突然、個別にLINEが送られてきたから驚いた。
秀治：今日は楽しかったです！バーベキューもいいんですけど、よかったら2人で食事に行きませんか？
これには、自分だけが特別扱いされたような嬉しい気持ちになって、即レスをする。
絵奈：こちらこそ、楽しかったです！ぜひ、ご一緒させてください。
私は、心の中で小さくガッツポーズをした。
秀治との最初のデートは、神楽坂。お堀沿いのレストランでランチをした。
その次の週に連れていってくれたのは、青山のクラシカルな雰囲気のカフェだ。
彼が選んだ店は、ロケーションも雰囲気も最高。それに、デートのあとには毎回、秀治のほうから丁寧なLINEを送ってきてくれた。
自分に好意を抱いてくれている―そう思うのは自然なことだった。
2回目のデートの帰りには、“絵奈ちゃんみたいな子と付き合えたらいいな”とまで言ってきたのだ。
きっと次のデートで、告白されるのではないか。そんな希望で胸が高鳴っていた。
◆
こうして迎えた3回目のデート。
天王洲アイルにあるリバービューのルーフトップバーは、文句ナシの最高の雰囲気だった。
なのに、食事を終えてお店を出ると、すぐにタクシーを止められてしまう。
告白を期待していたのに、秀治は一向に関係を変えようとしてこない。
― やっぱり、さっきLINEの相手って、女の人だったのかな…。
不安でいっぱいになりながら、とぼとぼと帰宅した。
耳の奥には、あの特徴的なLINEの着信音がまだこびりついている。
そのとき、スマホが震える―。
麻帆：来週、お茶しない？
いつもだったら嬉しいはずの、親友からの誘い。
…なのに、このときばかりは、なぜか胸がざわついた。
◆
「絵奈、久しぶり！あの食事会以来だね」
「そうだね。ていうか、麻帆…ちょっと痩せた？」
待ち合わせのカフェにやってきた麻帆は、元気そうな口ぶりに反して、ほほが少しこけていた。
聞くと、どうやら好きな人とあまりうまくいっていないらしい。
「うーん、何かね…。彼、ほかにも遊んでる人がいるっぽいんだよね」
「それはちょっとキツイね。でも、何でそう思ったの？」
私は、彼女の次の言葉で、その“彼”が誰なのか確信した。
「LINEが頻繁に送られてくるんだよ…。しかも、“LINE！！”って。メチャクチャわかりやすい着信音だから、気になっちゃって」
― その着信音って…まさか。
「あとはね、チラッと見えたポップアップのアイコンが、女の人の写真だったの」
ここまで言うと、麻帆はわかりやすくしょんぼりしてしまった。
― 麻帆が好きな人ができたって言い始めたのって、あの食事会から少し経ってからだよね。ということは、やっぱり！
「もし違ったらごめん。麻帆の好きな人って…秀治くん？」
「えっ。何でわかったの？」
麻帆と話すうちに、秀治の本性がどんどん明らかになった。
秀治は、食事会のあとすぐ、麻帆にアプローチをしていたらしい。
せめてもの救いは、私と同じように“ただデートを繰り返すだけ”だったこと。体の関係は、持っていないという。
「まさか、疑惑の相手が絵奈だったとは…。私、“麻帆ちゃんと付き合えたらいいな”とか言われて、ちょっとその気になっちゃってたんだから」
「いやいや、それ私も言われたから！はぁ、まったく…私はもう、秀治くんはナシで」
「私だって」
そう言い合ったところで、1通のLINEが送られてきた。
秀治：絵奈ちゃん、週末ご飯食べに行かない？
― うわさをすれば…！
そのすぐあと。
麻帆にも、同じ内容のLINEが送られてきた。
もちろん、答えはノーだ。
私たちは2人で顔を見合わせて、ただ、ため息を漏らすのだった。
正式に付き合うのは責任が伴ってダルいから、適当に遊びたい（秀治・31歳の場合）
2ヶ月前。
友人に誘われた食事会で、絵奈と麻帆に出会った。
レストランで最初に顔を合わせた絵奈は、デパートで美容部員をしているモデル系の美人。対する麻帆は、会社受付。笑顔がかわいくて、親しみやすいタイプ。
2人とも違った魅力があって、素敵な女性だと思った。
前の彼女と別れてから3年。
これまでにもいい感じの女性は何人かいたけれど、今は完全にフリー。
だからちょうど、食事に行けたり、デートできたりする女性と出会えたらいいなと思っていたところだ。
ただ、あくまでも気軽な関係に限る。
というのも僕は過去に、元カノのやきもちやSNSの監視、束縛、結婚への過剰なプレッシャーにひどく悩まされたことがある。
だから、“正式に交際する”ことに苦手意識があるのだ。
でも、女性と楽しい時間を過ごしたいという気持ちはある。相手がOKなら、体の関係を持つのもアリ。そこでさっそく、絵奈と麻帆に連絡を取り、食事に行くようになった。
もちろん、一般的に、こういう考えがよしとされないことはわかっている。
わかっているから、相手には敬意を払って接するようにしている。嫌がることも絶対にしない。
このあいだも「交際することで降りかかる、さまざまな責任や覚悟を背負うのが面倒」だと男友達に話したら、そんな気持ちで出会いの場に足を運ぶなと1時間も諭された。
それでもなお、僕の考えは変わらなかった。
絵奈と麻帆の2人から、ほぼ同時期に連絡が途絶えたのは、それからしばらく経ってからだった。
おそらく、双方に僕との関係がバレたからといったところだろう。
でもまあ、どちらとも付き合っていたわけではないのだから、フォローはいらないかな…。
こう思ってしまう僕は、やはり無責任なのだろうか。
▶前回：久々のデートなのに、ハンバーガーを食べて1時間で解散…？不安になった彼女に届いた、1通の不穏なDM
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