スカイツリーに負けへん！ 「１００周年」大阪・通天閣の意外すぎる盛り上がり

　日本全国、５月２２日オープンの東京スカイツリーの話題で持ちきり。……と思っていたら、「ちょっと待った！」の声が。

「日本のタワーはスカイツリーだけやおまへん！　大阪名物、通天閣も盛り上がってまっせ」（通天閣を運営・管理する通天閣観光・高井隆光副社長）

　通天閣？　でも、その高さは１０３ｍしかない。高さ６３４ｍを誇るスカイツリーと比べると、正直、かなり見劣りしてしまう。

「確かに高さでは負けています。でも、タワーの魅力は高さだけではない。面白さとインパクトではスカイツリーに負けてません。その証拠に連日、多くのお客さんに来ていただいています。ＧＷには、入場するのに最高３時間待ちの行列ができたほど」（高井副社長）

　本当なのだろうか？　早速、新世界の通天閣に駆けつけてみると、なるほど大勢の観光客で盛り上がっている。

「実は、今年７月で通天閣が生まれて１００周年なんです。それで、この４月に大枚１億円をはたいて展望台最上階（高さ９１ｍ）を黄金一色にリニューアルしました。その効果かどうかはわかりませんが、お客さんが殺到していて、このペースだと過去の最高年間入場者１５０万人を超えるのは確実です」（高井副社長）

　展望台の黄金は本物の金箔？

「あくまでも金箔“風”です（笑）。ほんまもんの金箔を使ったら、何億円あっても足りませんから」（高井副社長）

　この黄金の展望台にはさらなる仕掛けが施されている。それは七福神ならぬ“八福神”。高井副社長が自慢する。

「七福神を配置しました。その七福神に加え、ここには幸せを呼ぶ神様、ビリケンさんも鎮座しています。ですから、七福神＋ビリケンさんで“八福神”になるのです。スカイツリーに対抗するにはひとりふたりの神様ではあきません。やっぱり８人くらい必要です。おかげで、金ぴかの展望台をぐるりと一周するだけで八福神めぐりができる。これぞ日本最強のパワースポットタワー。どうです、面白さとインパクトは抜群ですよね？」

　しかも、ビリケンさんもリニューアルで生まれ変わる。多くの人がさすって願い事をするビリケンさんの足裏は１０ｃｍ近くすり減っている。

「今のビリケンさんは２代目。ただ、これ以上すり減ると足部分がなくなってしまうので、１００周年を機に３代目ビリケンさんにリニューアルします。これでさらにスカイツリーに対抗するつもりです。お披露目の日？　それはもちろん、スカイツリーがオープンする５月２２日……ではなく、翌日の２３日を予定しています。同じ日にぶつけると、スカイツリー関連のニュースにかき消されるのは目に見えてますから。ナニワの商人は負ける戦はしません（キッパリ）」（高井副社長）

　なるほど。周りをコケさせる吉本新喜劇のノリ（？）で、スカイツリーに挑戦しようというわけか。さすが大阪。地元、新世界の商店街も打倒スカイツリーに燃えている。

「東京では高さ６３?で１８００円のスカイツリーパフェが人気と聞いたんです。ウチの１００周年記念スイーツ『ルナパークカフェ』は、高さは３３?で負けてますけど、６８０円で花火もラムネ（１本）もつく」（喫茶店「ＤＥＮ・ＥＮ」店主）

「通常の２倍の幅がある骨付きカルビ、名づけて『新世界プレート』（２１００円）をメニューに載せています。皿から持ち上げると通天閣そっくりに見えるでしょ？」（焼き肉店「かつら」店主）

　６月２９日にはリニューアル第３弾として、通天閣２階に「キン肉マンミュージアム」もオープンする予定。高さが約６分の１しかないのに、対抗心むき出しでスカイツリーに挑む通天閣。そのタワー魂はあっぱれのひと言。健闘を祈る！

（取材／ボールルーム）