抗生物質が効かない「スーパー淋病」蔓延の懸念
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BBCの記事によると、英国では、淋病の病原菌である淋菌のうち、抗生物質に強い耐性を持つ種が急速に広まっており、まもなく制御できなくなる可能性があるという。
英国政府のサリー・デイヴィス主席医務官とキース・リッジ主席薬務官は、同国の一般開業医および薬局に宛てた文書の中で、この問題に対応するために、利用できる中で最も強力な薬剤を使用するよう要請している。
「淋病は、新しい抗生物質に対する耐性を急速に獲得しており、現在推奨されている治療に対する代替手段がほとんどない状態になっています。従って、非常に重要なことは、適切でない治療を行わないことです」と、文書には記載されている。
この文書は、北イングランドで2015年9月に15件の「スーパー淋病」の症例が発生したことを受けて書かれたものだ。この性感染病は、淋病の治療にセファロスポリン系のセフトリアキソンと併用される、マクロライド系抗生物質のアジスロマイシンに対して耐性を示している。
アジスロマイシンとセフトリアキソンを併用する治療は、現在、無防備な性的接触により感染が広がる淋病に対応するための、唯一の手段となっている。1990年代初頭の医療専門家たちは、フルオロキノロン系抗生物質のシプロフロキサシン、あるいはセフトリアキソンやセフィキシムなどのセファロスポリンの使用を推奨していた。だが、1990年代後半から、シプロフロキサシン耐性の淋病の症例が見られるようになった。
2006年までに、すべての感染例の14パーセントがシプロフロキサシン耐性の淋病であることが研究者らによって明らかになり、専門家たちが治療薬として提案できるのはセファロスポリン剤（セフトリアキソンやセフィキシム）だけになってしまった。
だが、2010年までに、特にセフィキシムなど、これらのセファロスポリン剤も有効でないことが明らかとなり、専門家たちはこれらの服用量を増やすことを提案した。
2012年までに、米国疾病対策予防センターは、淋病への第1選択治療としてのセフィキシムの使用を取り下げ、セフトリアキソンにアジスロマイシンまたはドキシサイクリンを併用する混合療法を推奨するようになった。
だが、2015年9月に北イングランドで15件の症例が発生した後に、医療専門家たちが懸念したことは、一部の患者たちが、2種の薬剤ではなく、アジスロマイシンだけを服用している可能性があるということだった。一方の薬剤だけでは淋菌を殺すほどの効力をもたないので、2種の薬剤を併用しないことにより、淋菌が抗生物質耐性を獲得する可能性が高まる可能性が高くなると、デイヴィース氏とリッジ氏は指摘している（なお、2009年には京都で、セフトリアキソン高度耐性淋菌が発見されている）。
淋病の症状としては、性器からの膿や尿道炎などが有名だが、多くの淋病感染者には、まったく症状がないか、気がつかないほどの軽い症状しか現れない。治療をしないと、骨盤感染症や不妊などにつながる可能性がある。
米国において、淋病は、報告される最も一般的な性感染症のひとつであり、1年あたりの発症数は約82万件と見積もられている。英国では、報告される性感染症のうちで2番目に多く、毎年約3万5,000件の発症例があるという。
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Ars Technica USDiseaseDrug Resistance
