「黄鉄鉱利用、高効率な薄膜太陽電池」が全身を覆う電気自動車
写真はAutoblog.nl
スウェーデンにあるスーパーカー・メーカーKoenigsegg Automotive社は、『ジュネーブ・モーターショー』でソーラー電気自動車のコンセプト・カー『Quant』を披露した。同社によれば、量産モデルでは、20分足らずの充電時間で約483キロメートルの航続距離を実現するという。
このとてつもない高性能の秘密は、黄鉄鉱だ。
黄鉄鉱(その色調で黄金に間違われることがあり、「愚者の黄金」とも呼ばれる)は驚異的な光起電性を持つが、この性質が商業利用可能なソーラー技術として開発されるようになったのはごく最近のことだ。
黄鉄鉱の研究で業界をリードするのはNLV Solar社というスウェーデンの会社で、同社がKoenigsegg社と提携してQuantの開発に当たっている。
NLV社によれば、同社の太陽電池『Pyradian』は非常に効率がよく、変換効率の最大値は現在の世界記録を8.9％上回る50％に達する見通しだという。[「世界記録」とされているのは、ドイツの研究機関Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems（Fraunhofer ISE）が2009年1月20日に発表した41.1％]
また、このPyradian電池は薄膜としてあらゆる物の表面に装着できるため、ただでさえ空気力学的に優れたQuantを、巨大な動く太陽電池パネルに変えることができる。
すばらしいことに、NLV社はKoenigsegg社と共同で「実際に走る試作車の開発に取り組んでおり、今後の量産化を目指している」という。ただし、Quantはあまりに時代を先取りした車のようなので、Koenigsegg社が将来の買い手を見つけるには、製品化の過程でテストを繰り返す必要があるだろう。
当然ながら、Quantが吸収したエネルギーはどこかに蓄える必要がある。そのときに役立つのが、NLV社の『Flow Accumulator Energy Storage』(FAES)システムだ。NLV社はFAESの詳細をあまり明かしておらず、直列につないだ4ボルト電池からなる「電気化学的エネルギー貯蔵システム」と説明するにとどまっている。だが、FAESには重金属が含まれていないとKoenigsegg社が述べていることから、おそらくは非常に高性能なリチウムイオン電池パックの一種だと思われる。
後輪部分にある2つの電気モーターによって、Quantは静止状態から5.2秒で時速約96キロメートルまで加速する。大人4人が搭乗できるスペースがあり、コンセントからでも太陽光からでも充電できることを考えれば、それほど悪い数値ではない。
乗り降りは左右にあるガルウィング・ドアから行ない、各ドアには前部座席用と後部座席用に1枚ずつウィンドウが付いている。われわれが大いに気に入ったのは、ホイール部分の緑色のアクセントだ。
『Autoblog.nl』ではQuantの写真ギャラリーを見ることができる。
以下の写真はKoenigsegg社
