地元の親友と久しぶりに会ったら、彼女がきれいになっていた。理由を聞くと「カレシができた」という。お互いバツイチ。どこでそんな出会いが？聞けば、親友は「AIのカレシ」を購入したという。そんな彼女に「AIカレシ」をおすすめされて？今回は、sakura(@side_sinmom)さんの短編漫画「恋から遠のいてた女とAIの新感覚ラブコメディ」を紹介するとともに制作の着想について話を聞いた。

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■ケンカもなく寄り添ってくれるAIのパートナーが生涯の相手に最適!?

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本作は8ページの短編漫画。「制作のテーマは『人工知能』でした。自分も含め、独身の中年女性のためのラブコメを描いてみたかったんです。多様化の時代ですし、だいぶ前から私の周りも独身がマイノリティではなくなってきてて、需要はあるんじゃないかと思っていました。そのちょっと前にオリンピックで話題になった『無課金おじさん』からアイデアをもらって、『無課金カレシ』という話を作ろうと考えました」とsakuraさん。

AIは、一年分のバッテリーが初期設定。交換したり、メンテナンスをすればもっと生きられる。初期費用は3000円。キャンペーン中でそれも無料。しかし、AIカレシはオプションがすべて。髪型もショートは0円だが、ミディアムやロングは3〜5万。初期設定は視力が弱く、コンタクトが3万円。やり出したらキリがないシステムに、「まずはオプションはなしで」と無課金でAIカレシをゲットしてしまった。

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湯船に30分つけたら人間の形になるというAIカレシ。ウトウトしていたら、突然メガネ男子が現れた！無課金で購入したので、下着姿がノーマル設定なのもおもしろい。このあたりのコメディ感については、「真面目な顔してるんだけど、どこかおかしな世界観っていうのがシュールでおもしろいかな？と探りながら描きました。カレシ役のキャラクターは普通にかっこいいとクセがないので、無課金であるが故に変な格好にしようと思いました。ただの下着だと笑えないので、昭和のお笑いからイメージをもらって、モモヒキとハラマキを初期設定にしました」と、sakuraさん。

短編漫画なだけに非常に気になる展開で終わっていて、続編が気になるところ。本作の結末について聞くと、「この話は思いついた時に社会問題として依存症を背景に忍ばせようと企んでいました。アルコール依存、薬物依存、AI依存…という感じで、はじめは合法グレーゾーンだったけど、危険ドラックのように依存性が増して抜け出せなくなるという怖い話もありかな〜と」実はラブコメ以上に深い話に進展しそうで、興味深い。「AIと人間の葛藤はいろいろ発展できそうで、描いてて楽しめました」ぜひ、続きを期待したい。

「人工知能」というテーマから生まれた本作。遠い未来、AIが家族になる日が来るかもしれない。

■取材協力：sakura(@side_sinmom)