色白でグラマラスな人気会員に「会いたい」と言われたが…。“ある部分”に自信がなくて悩む32歳男
恋人や結婚相手を探す手段として浸透した「マッチングアプリ」。
接点のない人とオンラインで簡単につながることができる。
そう、出会うまでは早い。だけど…その先の恋愛までもが簡単になったわけじゃない。
理想と現実のギャップに苦しんだり、気になった相手に好かれなかったり――。
私の、僕の、どこがダメだったのだろうか？その答えを探しにいこう。
▶前回：経営者の女が、アプリで必ず直面する問題。男から“お金がかかる女”と判断されるNG行為とは
Episode04【Q】：大塚和也、32歳。
イケメンじゃないから、初めから負け戦だと思っていた。
「ふふ。和也さんって、本当に面白いですね」
「そう？」
その女性は、マッチングアプリで2週間前に出会った宮本美和（27歳）。PR会社でプランナーをしているらしい。
「はい、ものすごく。こんなに笑ったの久々です」
彼女は、アプリでかなりの人気会員だ。
マッチングしたこと自体が奇跡なのに、電話で話す仲にまで発展するなんて、僕は本当にツイている。
僕はそこそこ名の知れた経営コンサルの会社で働いているが、そのおかげなのだろうか。でも、彼女レベルがこのスペックに惹かれるとも思えない。
「あの〜…」
「ん？どうしたの、美和ちゃん」
「そろそろ会いませんか？もう電話も3回目だし」
― そうだよな…。
僕だって美和に会いたい。
だけど、僕はアプリのプロフィールに顔写真を載せていない。
正確には、最初は顔写真を載せていたが、今は友達と行った沖縄の海を載せている。
写真を撮られるのは昔から嫌いだし、他人に顔をじっと見られるのも苦手だ。もちろん自撮りなんて、もってのほか。
だから、女性のほうから「いいね」をもらえることは、ほとんどない。
そう。アプリに顔を載せられないのは、単純に、顔に自信がないからだ。
コンプレックスの原因は、思春期に頬を中心に大量に発生した、大きな赤ニキビ。
朝晩きちんと顔を洗っても、母親に勧められたスキンケアを色々試しても、なかなか治らなかった。
32歳になった今も、肌にはニキビ痕がしっかりと残っている。
だから僕は、顔がイケてるやつら以上に、中身で勝負しなければならないのだ。
特に恋愛においては、女性に徹底的に優しくすること、コミュ力を上げることの二点に力を注いできた。
「和也くんって、本当面白いね！」
「こんなに尽くしてくれた人、初めて」
そのかいあって、大人になってからできた彼女たちは皆、そう言ってくれた。
けれど…肝心の僕は、歴代の彼女たちを心から愛することはできなかった。
なぜなら、自分から好きになった人と付き合ったことがないからだ。
でも、それでいいと自分に言い聞かせてきた。だが気づけば、僕はもう32歳。
ついに、友人たちの過半数が既婚者になった。
それなのに、僕は好きな人と付き合ったことさえないなんて、あまりにも不憫じゃないだろうか。
“最初で最後の恋”をする。
それこそが、マッチングアプリを始めた理由だ。
◆
「そうだね！来週あたり会おう」
「うん！和也くん、お酒も飲むよね？私がお店探そうか？」
美和は、積極的だ。会ったこともなければ、顔も知らない僕に、心を開いてくれている。
― それに応えたい。でも…怖い。
しかし、その壁を乗り越えなければ、美和に愛想をつかされてしまう。
「ありがとう。でもそこは男の僕にさせて。好き嫌いとかアレルギーはある？」
彼女と会わずに終われば、一生後悔する。そう思い、美和と会うことにした。
「ないよ！やっと会えるね。楽しみにしてます」
「僕も。じゃあ、お店いくつか探して送るね。その中から美和ちゃんが決めて」
「わかった。ありがとう！じゃあまた。おやすみなさい」
僕もおやすみの挨拶をして、通話を終了した。
― ふぅ。ついに美和に会うのか……。
僕は、悩んだ。
今まで付き合ったことのないレベルの美女を、どんな店に連れて行けばいいのか、と。
美和のプロフィール写真に自撮りは1枚もなく、すべて友達か誰かが撮ったものだった。
マッチングアプリを使い出してからもう4年が経つ。僕は女性のプロフィール写真が、加工アプリで撮影したものなのか、ノーマルカメラなのか、すぐに判別できるようになってしまった。
美和の画像は、ほぼノー加工。だから、実物も間違いなく可愛い。
そんな彼女を、どこに連れて行けば、満足してくれるだろうか。
僕は、寝る間を惜しんで店選びにいそしんだ。
◆
約束の日。
「ごめんね、和也くん。楽しくて飲みすぎちゃった…」
「いや、僕が強いから、ペース合わせちゃうよね。ごめん」
六本木のシティホテルの一室。僕は、彼女をベッドに寝かせた。
そして、コンビニで買っていた飲み物や、カットフルーツなどを冷蔵庫に入れる。
― 頭痛薬が買えなかったのが、心残りだな…。
今日のデートは、一軒目に日本酒の種類が豊富な和食屋に行き、二軒目はシャンパンバーに行った。
どちらも僕が提案した中から、美和が決めたお店だ。
彼女は、かなりのハイペースでお酒を飲んでいた。
まるで「失恋した女のヤケ酒」のような感じがして心配していたのだが、案の定酔いつぶれてしまった。
「美和ちゃん、大丈夫？冷たい水は胃を刺激して気持ち悪くなるから、これ飲んでね」
僕は白湯を作って、彼女に手渡した。
「ありがとう。あのね…信じないかもしれないけど、こんなの初めてなの」
「うんうん。わかったから、もう横になって」
理由はわからないけど、美和は今日、お酒を飲みたい気分だったのだろう。
僕もそういう日があるからわかるし、その場合、相手はどうでもいい他人に限る。
好かれたい人の前でベロベロに酔うなんて、きっとしないだろうから。
「あと、経口補水液もここに置いておくね。飲みづらいけど、これをたくさん飲んだら明日楽になるから」
「…うん」
僕はジャケットを羽織り、部屋を出る準備をした。
このホテルは、僕のスマホから予約していて、宿泊費も決済をしている。
だから、美和はここでゆっくり休むだけだ。
「じゃあ、僕は行くね。今日はありがとう！本当に楽しかった」
「えっ？あ…うん。私も。ごめんね、和也くん。また連絡する」
美和は、今にも寝てしまいそうだった。
僕は、その様子を横目に部屋を出て、ホテルの車寄せからタクシーに乗った。
きっと、彼女から連絡はないだろう。それでもよかった。
美和は、最初から最後まで、僕の目を見て話してくれたからだ。
目ではなく、肌を見られているのは、見られている本人にはわかるものなのだ。
― やっぱり実物も可愛かったなぁ…。
僕は、今日のことを思い出しながら車内で目を閉じた。
そして、自宅に到着しても彼女に連絡をすることなく、サッとシャワーを浴びてから眠った。
多くは望まない。そのマインドは、ニキビに悩んだ中学生の頃から染みついている。
しかし、翌朝。
僕の人生で、最も予想外の展開が待っていた。
『美和：和也くん、昨日は本当にごめんね。お詫びにごちそうさせてください』
― ！！？
勝手に自己完結して終わらせた淡い恋。それは、まだ終わっていなかったようだ。
『美和：早くまた会いたいです』
― まじか…。
2通目のメッセージを読み、頬が熱くなる。
美和は酔いつぶれてしまったし、僕はそのまま帰り、連絡もしなかった。
それなのに、どうして彼女は、また僕に会いたいと思ってくれたのだろうか。
▶前回：経営者の女が、アプリで必ず直面する問題。男から“お金がかかる女”と判断されるNG行為とは
▶1話目はこちら：狙い目の“新規会員の男”と初デート！途中までは順調だったが…
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美和は泥酔した訳は、和也とは別にあって…
