英紙｢眞子さま･小室さんの結婚延期は謎だ｣
2017年9月3日、婚約内定の記者会見を行う眞子さまと小室圭さん。前代未聞の「結婚延期」発表を英メディアはどう報じたのか（写真：代表撮影/ロイター/アフロ）
秋篠宮家の長女眞子さまと法律事務所社員の小室圭さんとの結婚延期のニュースは、日本の皇室に深い関心を寄せる英メディアを驚かせた。「準備が間に合わない」ことを延期理由として説明しながらも、なぜ延期に至ったかは「謎」とし、週刊誌による執拗な報道が背後にあることにも言及している。
延期が発表された2月6日、BBC（英国放送協会）のニュースサイトは、日本のメディア報道を基にして、眞子さま（26歳）が小室圭さん（26歳）との結婚を2020年まで延期すること、その理由は当初予定されていた秋の結婚式までに「充分な準備を行う時間的余裕がない」と眞子さまが宮内庁を通じて発表した文書で述べたことを伝えている。
2017年9月、婚約発表があった際にBBCが問題視していた点、つまり小室さんが一般人であり、小室さんと結婚することによって眞子さまが皇室を離脱することを今回も指摘した。過去数世紀にわたって女性の元首を迎えてきた英国だが、日本では皇室典範によって皇位を継承するのは男性のみという伝統があることを、英国民に思い出させる記事内容だ。
昨年12月以降、いくつかの週刊誌が小室さんの母親が金銭トラブルを起こしていたと報道してきたが、この問題と結婚延期とは関係ないと宮内庁が述べたことにも触れている。
延期の「謎」
保守系大衆紙デイリー・メールの読者には、英王室のファンが多く、日本の皇室への関心も高い。今回はAFP通信の記事を使い、「日本のプリンセスが、『準備が不十分』という理由で、学生時代の恋人との結婚を天皇陛下の退位後まで延期することをめぐる謎」という長い見出しで報じた。
日本のメディア報道をまとめた形になっているが、「準備が不十分」では説明がつかないことを示唆する書き方になっている。何しろ、眞子さまと小室さんは11月の結婚式に向けて、来月にも正式に婚約することになっていたからだ。
2016年に天皇陛下が退位の意思を明らかにして周囲を驚愕させたこと、こうした退位は過去200年で初の出来事であることを説明し、重大な儀式が予定されているがために結婚が延期されたらしいということは伝わってくるものの、延期決定の説明が必ずしも十分ではなく、「謎」が残るという記事となっている。
左派系高級紙ガーディアンはAP通信の記事（7日付）を使い、「日本のプリンセス眞子さまが2020年まで結婚を延期」とする見出しで報じた。
冒頭で宮内庁が週刊誌報道との関係を否定する中、十分な準備ができないという理由で結婚式が延期されること、来年4月には天皇陛下の退位という重要な儀式が控えているが、3月の婚約の儀式の1カ月弱前に延期が発表されたことで「多くの人が当惑した」と指摘。記事の後半は眞子さまの将来に目を向ける。眞子さまが皇室を離れる際の一時金に充てるため、政府が2018年度予算案に1億5000万円を計上していたこと、眞子さまが一般人と結婚することで皇室離脱を余儀なくされることを説明する。
皇室の人数が年々減少することを懸念し、女性天皇を可能にする、あるいは一般人との結婚後も離脱せず、皇室の一員として公務をこなすよう望む人々もいるが、政府の委員会が結論を出すことを避けたことを記事の結論としている。
いずれの記事も公式発表を基に延期理由を伝え、ひととおり形になってはいるが、英国の読者からすると、頭の中に疑問符がつき、いまいち事情が把握できない。「小室さんの母の金銭問題」もはっきりしない。
小室さんの母親の金銭問題とは？
もう少し深く説明したのが、デイリー・テレグラフの記事（8日付、「日本のプリンセス眞子さまが、婚約者の『家族問題』についてのタブロイド紙の報道の中、結婚を延期」、ダニエル・デメトリオ記者）だ。
冒頭で、宮内庁が小室さんの家族の「おカネにまつわる論争」についての報道が結婚延期につながったという推測を「否定した」と書きながらも、「小室さんや彼の家族は、週刊誌の一連の報道によってここ数週間、気まずさを感じていたことは確実だ」と続ける。
そして、英紙報道の中では初めて、週刊誌報道の詳細に言及する。複数の週刊誌が、小室さんの母親が元パートナーから借り、小室さんの大学の学費などに充てた400万円を返済していない、とする疑惑だ。
記事はこうした疑惑は日本の複数の「週刊誌（shukanshi）」では報道されたが、「全国紙や放送局は報じなかった」と続ける。
デメトリオ記者は、週刊誌は日本の主流メディアと比べて「より自由度が高く、論争を巻き起こすような」報道を行う傾向がある、と書く。それは週刊誌が記者クラブ（「プレス・クラブ」）体制の外で活動しているからだ。記者クラブ体制は「加盟や省庁内でのニュースのアクセスを厳しく制限している」。
デメトリオ記者はテンプル大学（日本校）のジェフリー・キングストン教授に日本の主流メディアと最近の週刊誌報道について取材している。
日本では報道してはいけないことがある
キングストン教授の見立てによると、英国の大衆紙による熾烈な報道に比べれば、「小室さんは穏やかに扱われたと言ってよい。宮内庁は一連の報道にまゆをひそめているのは間違いない」。日本では報道してはいけないことがあり、それが何かについて誰もが知っている、と指摘。「報道するなとはっきりと言われなくても、（主流メディアは）報道しない」。
眞子さまが一般人と結婚することは「日本では非常に大きな意味を持つ」と教授は言う。皇室が一般人と結婚する場合、「一般人」と言っても、「貴族の一般人」だった。しかし、今回の場合は「普通の一般人」との結婚になる。
「宮内庁や政府の中には普通の一般人との結婚は一番の選択肢ではないと考えた人もいたと思う」。しかし、眞子さまは「自分の心の声」で小室さんを将来の夫として選んだ、とキングストン教授は述べる。
心の声、つまり、愛情で自分のパートナーを選んだ眞子さま。週刊誌報道や身分の上下に惑わされることなく、例え先延ばしになったとしても、愛情で結ばれた2人が結婚への道を進むことを願う余韻を残して、記事は終わっている。
英国では2017年秋、チャールズ皇太子の次男ハリー王子と米女優メーガン・マークルさんが婚約を発表。今年5月19日にウィンザー城の聖ジョージ礼拝堂で結婚式が行われる。エリザベス女王の第3子ヨーク公アンドリューの娘、ユージェニー王女も交際相手のジャック・ブルックスバンクさんと秋に同じ礼拝堂で結婚する予定だ。
今年2組もロイヤルカップルによる結婚が行われる英国と、眞子さまの結婚が延期されてしまった日本。明暗が分かれた格好となったが、一般人と結婚することにより皇室を離脱することを余儀なくされる眞子さまは、小室さんとの愛を貫くことはできるだろうか。
