今年もジャパンＣの季節が近づいてきたが、注目は８歳馬のコスモバルク。同い年の天皇賞馬と比べるのは酷だが、なんと６度目のジャパンＣ挑戦というのだから、その丈夫さには恐れ入る。

　思えば３歳時は「地方競馬の雄」としてクラシックを沸かし、ジャパンＣでも２着に入った。２度目は１４着。シンガポール航空国際Ｃを制し、ＧＩウイナーとなった５歳時は４着に善戦。しかしその後は１３着→１７着と奮わない。それでも「無事これ名馬」といわれるように、６年連続でジャパンＣに、それも地方馬が駒を進めるのだから、これは讃えられるべき出来事であろう。

　そして現在の主戦・松岡騎手が他馬に騎乗するということもあり、ジャパンＣでは五十嵐冬樹騎手が騎乗することになった。彼とのコンビは２年前の天皇賞以来、２年ぶりのコンビ結成である。

　そういえば、２年前の天皇賞でバルクは５着に善戦したが、最後の直線で外側に斜行し、アドマイヤムーンやダイワメジャーなど、人気馬の進路に影響を及ぼしてしまった。この五十嵐騎手の騎乗には、中央の騎手から不満が噴出。なかでも３着入線の福永騎手は怒り心頭で「福島ででも乗ってろ！」と、言ったとか言わなかったとか…、物議を醸したものだ。後日「そこまでは言ってない」と、福永騎手は話していたが…。

　この件がきっかけで、仲が悪いと思われていた福永騎手と五十嵐騎手。しかし藤田騎手のブログ（見出し：今日の門別）に、そんな２人がツーショット写真で登場していた。

　写真を見ると、わだかまりなく見える２人。藤田騎手のブログにも「騎手は中央、地方関係なく…、みんな仲良し」と書かれている。しかし２年の月日が経ったとはいえ、いざこざのあった２人が共に、あっさりと撮影に応じるものだろうか。ファンの要望に応える形で実現したと思われる、このツーショット。こんな写真を撮れてしまうのが、"男・藤田伸二"の力なのかもしれない。