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毎年、自然豊かなハワイの景観を楽しみながらマラソンにチャレンジできると人気のJTBマウイマラソンは、今年で42回目の開催となるハワイ州で最も歴史のあるランニングイベントだ。マウイ島の南西部の高級リゾートエリアを中心に、9月15日（土）、16日（日）の2日間にわたって、フルマラソン、ハーフマラソン、5km、1.6?（1マイル）、そして今大会から新たに加わる10kmの計5カテゴリーで繰り広げられる。新たなカテゴリーが増えたことで、子供からシリアスランナー、そしてファミリーでもますます参加しやすい大会となった。

マウイマラソンの魅力はなんといってもそのコースの美しさ。空港にほど近いカフルイの街をスタートするのが午前5時30分、夜明けとともに霊峰ハレアカラが目の前に浮かびあがり、中間地点手前の細かなアップダウンを過ぎると、後は紺碧の海をめがけて駆け下り、波しぶきがかかるほどのビーチ沿の道が続く。そのほか、広大なサトウキビ畑の中の一本道や、熱帯林の巨木並木の中、その昔捕鯨の港として栄えたラハイナの映画のセットのようなかわいらしい街並みと、ハワイらしい風景がランナーを待っている。ゴールはハワイ州の中でも屈指のリゾート地カアナパリ。JTBマウイマラソンをさらに満喫したいランナーには、2日間にわたって3つの異なるカテゴリーの完走を目指す「ウォリアーチャレンジ」がおすすめだ。15日（土）の1.6キロ、5キロと16日（日）のハーフマラソンの3レース、もしくは15日（土）の1.6キロ、10キロと16日（日）のフルマラソンの3レースにチャレンジするかを選択できる。この「ウォリアーチャレンジ」は日本では、2012年大会、初の募集となる。3カテゴリーすべてを完走したランナーは、ウォリアーと称され、ウォリアーオリジナルのＴシャツやメダルが贈られる。また、15日（土）17:30よりマウイ劇場にて行われるハワイアンミュージカル「ウラレナ(Ulalena)」のディナーショーに、１名様のエントリーにつき2名様まで招待されるので、こちらも楽しみにしたい。JTBマウイマラソン2012へのエントリーは、8月31日（金）まで、マウイマラソン2012オフィシャルサイトのエントリーページから申し込みができる。

■JTBマウイマラソン2012オフィシャルサイト
■お問い合わせ先：contact-maui@mauimarathonhawaii.jp