「社内の年下男に誘われて、つい…」バツイチ女が陥りがちなパターン
「妻が輝いていることが、僕の喜びです」
令和の東京。妻に理解のある夫が増えている。
この物語の主人公・圭太もそのうちの1人。
・・・が、それは果たして、男の本心なのだろうか？
元来男は、マンスプレイニングをしがちな生き物だ。
高年収の妻を支える夫・圭太を通じて、東京に生きる『価値観アップデート男』の正体を暴いていく。
（マンスプ＝マンスプレイニングとは、man+explainで上から目線で女性に説明するの意味）
大手商社を退職した藤堂圭太（34）は家事全般を担当し、自分より年収のある経営者の妻・香織（36）を支えていた。だが世間知らずの就活生・未久（21）に翻弄された結果、香織から愛想を尽かされてしまう。
▶前回：13歳年下女との密会がバレた男。夫の最低な本性を知った妻が放った衝撃の一言
ウーマンスプレイニング
『でも未久ちゃんのおかげで、圭太くんの本性がわかって、私は良かったと思ってる』
夫に送ったLINEは、自分でも大袈裟だとは思っている。
「女性に理解のある現代的な男」だと自称している圭太のことを、「価値観が古いその辺の男たちと同じ」と妻である私が認定したのだ。
彼が傷ついていることは、容易に想像できる。
― でも、これぐらいの強い言葉で伝えなければ、圭太くんは気づいてくれない…。
同時に最悪の事態も想像する。
― もし、これだけ言っても、圭太くんが自分の本性に気づいてくれないなら…。
“離婚”の二文字が脳裏をかすめる。
「バツイチ“あるある”ね。それは」
代官山のリラクゼーションサロン。施術をしながら私の話を聞いていた茜音は、したり顔でそう言った。
そんなのは、よくあることよ――とでも言いたげな茜音の口ぶりに、私は少しだけ苛立ちながら返した。
「私の話のどこが“あるある”なの？」
「このサロンにも、離婚したあと再婚した女の人が結構くるんだけど、みんな同じ“あるある”というか、同じ罠にハマってる」
茜音は施術の手を止め、少し間を置いてから続けた。
離婚女性がハマる罠って何？
「離婚原因って夫婦それぞれだし、そもそも一つに絞れないでしょ？それでも、あえて一つに絞るなら“これ”っていう原因はあるじゃない」
たしかに、ある。私にとってそれは「価値観のズレ」だ。
元夫はジェンダー観が古かった。
元夫は、自分より稼ぐ高収入の私に嫉妬し、反発し、それだけでなく“男”を誇示するため無理やりベッドに押し倒そうとした。
「再婚しても、その離婚原因に囚われるの」
元夫との離婚原因と同じ問題が、今の夫との間に生じたとき、今の夫に失望して、あっさり見切ってしまう人が多い――と茜音は説明した。
「一度、心に地雷を埋めたら、女はなかなかそれを撤去できないのよ」
「ジェンダー観の古い男が嫌いっていうのが、私の地雷ってこと？」
「そうそう。そういうこと」
「……」
私はあえて返事をしなかった。本当にそうなのか。疑問に思ったからだ。
茜音は、良質なアドバイスができたと感じたのか、満足げな様子で施術を再開していた。
そんな彼女の様子を観察しながら、私は思った。
― 男だけじゃなく、女もみんな「誰かに何かをアドバイスすること」が好きなのかもしれない。
茜音のサロンを出たのは16時過ぎで、まだ外は明るかった。
圭太を断罪するLINEを送ったのは、わずか2時間前だ。
まだ、彼から返信はない。
恵比寿のオフィスに戻って17時開始のミーティングをこなしても、まだ圭太からのLINEはなかった。
デスクワークが少し残っていたが、明日に回して帰宅する選択肢もあった。
が、躊躇する。
あのようなLINEを送った手前、圭太と顔を合わせるのが気まずい。
― せめて返信をくれたらいいのに…。
相手の出方次第でこちらのスタンスも決まる。しかし、返信がないから圭太が何を考えているかわからない。
『そろそろ帰るけど、大丈夫？』
返信を待たずに私から送るLINEを下書きしてみたが、すぐに削除した。
何が『大丈夫？』なのか自分でもわからない。
夫が傷つくことを承知で送ったLINEなのに、じわじわと「本当に傷ついていたらどうしよう」という気持ちが湧いてくる。
頭を抱えていると、ドアをノックする音がした。
「社長、ちょっとよろしいですか？」
恵比寿のオフィスはそう広くはない。だが先輩の男性起業家の「社長には威厳が必要ですよ」というアドバイスを信じて、私はわざわざ社長室を用意していた。
「どうぞ」
私が返事をすると、ドアを開けて田村蓮が入ってきた。
彼は、インターン中の未久を除けば、社内で最も若い社員だが、ビジネスセンスに長けている人材だ。ただ、仕事への情熱が足りないことが課題でもある。
「どうしたの？」
彼が深刻そうな顔をしているので、私は尋ねた。
「それが…。ご相談と言いますか…、教えていただきたいことがあるんです」
年下男からの相談にのっているうちに、つい…。バリキャリ女性にありがちなパターンとは…？
田村は母子家庭で育った一人っ子で、母はシングルマザーながらも彼を立派に育てあげた。
そんな母の体調が思わしくないと以前から報告を受けていたが、このたび母と一緒に住むことを決めたという。
社会人になってから住んでいた不動前のマンションを引き払い、母が一人で住む藤沢の実家に戻るのだ。
「ですから、今後はなるべくテレワークの時間を増やしたいと思っていて…」
「ぜんぜん構わない」と私は即答した。むしろ母思いの田村を、称えた。
すると、田村の顔がパッと明るくなる。
「ありがとうございます」
「でも、教えてほしいことがある、と言ってたわよね？それは、これとは別件のこと」
「いえ、この件です」
田村は“教えてほしいこと”の内容を説明し始めた。
だが、彼が話し始めてすぐに、これは外でゴハンでもしながら、じっくり聞いてあげたほうがいい内容だと感じる。
『今夜は部下の相談話を聞いてから帰るので、ゴハンはいりません』
いまだ返信のなかった圭太に、そうLINEをしてから、私は田村と一緒に会社を出た。
オフィス近くの『セルサルサーレ』が、いつもは予約で埋まっているに、その夜は運良く空いていた。
社長室から場所を変えて、あらためて田村の話を聞く。
それは「副業」についてだった。
田村の母は体調が思わしくなく重労働はできない。
しかし長年、経理の仕事に就いていたため事務仕事は得意らしい。
そんな母のために、田村は副業として会社を立ち上げ、そこで母を雇いたいと熱く語った。
「どんな会社にするかも決めています。もちろん本業に支障はきたしません」
本業とは、今いる私の会社での仕事ことだ。
私は社員の副業に反対していない。むしろ奨励している。時代のニーズに合わせた結果だ。
それに母を思う田村の気持ちに心を打たれた私は、酒が入ったこともあり、会社を立ち上げるためのアドバイスをとうとうと語った。
丁寧にアドバイスすればするほど、真摯にうなずく田村の姿が心地よく、私はハイになっていた。
そして、デザートが運ばれてきたときに、ハッとした。
― やっぱり人間ってみんな「誰かに何かをアドバイスすること」が好きなのかもしれない。
食事を終えて、何度も礼を言っては頭を下げる田村を見送ると、私はタクシーに乗り込んだ。
― 男性が得意げに説明したくなる気持ち、わかるかも…。
思いもよらなかった。
しかし、パズルのピースがはまるように鮮やかに、ある種の答えが見えてきた。
私の中にも、得意げに説明したくなる“本能”が眠っているのかもしれない。
― あれだけ毛嫌いしていた“マンスプ男”の気持ちを、女である私が理解できるなんて…。
今日、圭太に送ったLINEの文面がブーメランとなって自分に突き刺さる。
そしてギョッとする。
― 圭太くんのことを、未久ちゃんにマンスプしてるからって非難したけど…。そんな私も圭太くんにマンスプ…、いや、ウーマンスプレイニングしてたんじゃないの？
こうなると思考はループし、泥沼に引きずり込まれる。
私は自宅より離れた場所で、タクシーを止めて降りた。そこから帰宅するまでの間、歩きながら、もう少し考えたかったから。
元夫に対する苛立ち。
そして現夫である圭太に対する苛立ち。
― どっちも、私にも彼らと同じく、得意げに説明したくなる“本能“があるから生じた感情なのかな…。
なるべく冷静に考え、圭太に謝罪することも視野に入れながら、私は家に着く。
だが鍵を開けて玄関に入ると、すぐに異変に気がついた。
部屋が暗い。
寝室もリビングも廊下もすべて暗い。
いつも私の帰りを待っている圭太が、その夜はいなかった。
▶前回：13歳年下女との密会がバレた男。夫の最低な本性を知った妻が放った衝撃の一言
▶Next：12月26日 日曜更新予定
最終回：そのころ圭太が向かっていた、まさかの場所とは！？
