交際3年目の恋人が、既婚者と判明。「妻と離婚する」の言葉が信じられずに別れた女だったが…
― 【ご報告】―
SNSやメールでたびたび見るこの言葉に、心がざわついた経験はないだろうか？
人生において、新たなステージに入った【ご報告】をする人。
受ける側は【ご報告】されることによって、相手との関係性を見直したり、自らの人生や現在地を振り返ることになるだろう。
この文字を目にした人は、誰もが違う明日を迎える。
これは【ご報告】からはじまるストーリー。
▶前回：ヒモ同然だった元カレが、司法試験に合格。生まれ変わった彼から差し出された、封筒の中身は…
Vol.10 ＜ご報告：離婚しました＞
その報告を見たのは、2月の寒い日の夜だった。
独立してオープンしたばかりのエステサロン事業も軌道に乗り始めた、その時のこと──。
高窪凛、32歳。独身。ひとり暮らし。恋人はずっといない。
正確に言えば1年前まで、“恋人のような”人はいた。
自分は恋人と思っていたけど、相手にとっては愛人だった…というわけだ。
【ご報告：この度、妻と離婚しました 杉山勝己】
引き寄せられるようにアクセスし、見てしまった彼のFacebook投稿。
事実だけを淡々と紡いだ短い文章を、私はじっくりとかみしめる。
◆
彼とは、当時同じオフィスビルに勤めている顔見知りとして出会った。
私が勤務していたエステサロンが入るビル。その1階にあるメガバンクの支店。そこが、彼の勤め先だったのだ。
年齢は、私の8個上。
でも、趣味の筋トレで鍛え抜かれた体躯と、涼しげな目元。趣味のアメフトについて無邪気に語る少年のような若々しい姿に、しばらく同じ年代だと思い込んでいた。
顔見知り程度の私たちだったが、職場近くのBARで偶然再会し、すぐ意気投合。お互い気になる存在だったことが判明してからは、身体を重ねるまでに時間はかからなかった。
ただ、燃え上がる熱情がすぎて、重要なことを確認せぬまま、交際を申し込んだ自分が悪かった。
「大阪に、妻と子供がいるんだ」
そう告白されたのは、交際して3年経った昨年の今頃。
単なるひとり暮らしだと思いこんでいたが、ずっと単身赴任だったという。
子供が小学校に上がるのをきっかけに、家族が東京にやってくる、と言われた。
「ごめん。もう会えないね」
そう告げた時、彼はとても悲しそうな顔になった。
その後、「どうする？」と聞かれたが、答えはひとつに決まっている。
「別れるしかないよ」
年齢的にも、結婚を考えていた。いつ匂わせようか、あるいは記念日のたびに「何かあるかも」と、そわそわしていた自分に幻滅した。
それ以上に私は、知らぬ間に罪を背負っていたことが辛かった。彼の家族に申し訳なくて…。
「妻とは離婚するつもりだよ。ずっとすれ違い続きで、そもそも、4年前に会社に転勤を申し出たのもそれが原因で──」
言い訳するように追いすがってきたけれど、3年嘘をついていた男の言葉を信じることが、私にはできなかった。
― わざわざ、Facebookで報告なんて…。
ここ1、2年ほど、別のSNSを見ることが多くなったせいか、Facebookからは遠ざかっていた。
LINE、電話番号、メール。彼との連絡手段は全て切ってあったつもりだったが、これだけは、フォロー解除することを忘れていた。
最近は、お互い更新することもない。すっかり放置していたが、まさか彼がFacebookを舞台にこんなことを報告するとは思ってもみなかった。
― もしかして…。
「私の目に届くように？」と思ってしまう自分がいる。ここが、唯一繋がっていた場所だったから。
あれから私は会社を辞めて引っ越し、彼とは絶対に顔を合わせないような場所に、独立して店を出した。
必死だったけど、その忙しさは彼を忘れるのにちょうどよかった。
それなのに…。
心が、ざわめく。
画面の中のFacebookのメッセンジャーには、一件の新着メッセージがあった。
― きっと彼じゃない。
そう思いながら恐る恐る開く。
しかし、案の定だった。
結果、既読とオンラインの表示を付けてしまう。
『約束通り、離婚したから。もう一度、顔をみたい』
約束なんてした覚えはなかったけれど、彼の中ではそういう認識だったみたいだ。
こちらは新しい一歩を踏み出した矢先で、戻る気などさらさらない。
だからこそ、けじめをつけなくちゃ。そう、咄嗟に感じる。
『明後日の午後7時。恵比寿に来てくれるなら、あの店を予約しておく』
体温が上昇する。半ばやけ気味で、そう返信する。
15分ほどして、『了解』と返ってきた。
彼はいつも、私の都合に合わせてくれた。今回もそう。急で一方的な誘いにも、すぐ応じてくれた。
そういうワガママをいつだって満たしてくれるところが、大好きだったのだ。
◆
「久しぶり」
時間ちょうどに来た私。少し早く来ている彼。
あの時と同じ、恵比寿駅前の待ち合わせ。エスカレーター下だった。
私たちはまるで当時に戻ったかのように、隠れ家みたいなその店に二人並んで入っていく。さすがに、手は繋がなかったけれど。
駅から歩いてほど近い場所にある、隠れ家的な和食店『福笑 本店』。
自然の食材にこだわった体にも嬉しい料理の数々は、健康や美容に気をつかう私たちの、交際し始めたころからのお気に入りの店だった。
「今日はどうして誘ってくれたの？」
並びのカウンター席に座るなり私がそう尋ねると、隣に座る彼はひじをつきながら、私の顔を覗き込んだ。
「誘ったのは君の方でしょ。俺はただ、顔を見たいと言っただけ」
「それはつまり、誘ってるってことじゃない」
ワインの力を借りれば、1年の隙間を埋めるのは容易かった。
その力を借りざるを得ない状況だった…と言った方が、正しいかもしれない。
「この店に来るのも、いつ振りかな」
思わずつぶやくと、彼は静かに答えた。
「別れる少し前に来たきりだから、1年ぶりくらいだな。俺は」
「じゃあ、私もそうね」
「凛は、新しい恋人と来てるのかと思ってた」
わざとらしく向けられた、彼からの誘い水。
気づいてはいたけど、素直に答えてしまう。
「恋人はいないよ」
彼は安堵したような表情のあと、私をじっと見つめて言う。
「よかった…」
でもその後は、しばらく沈黙が続いた。
ただ時おり視線を絡ませるだけで、ひたすら静かに互いのグラスを進める。
― また、あの頃の関係に戻るのかな。
それは、期待なのか不安なのか、わからない。
― 今日ここへ来たのは、彼の【ご報告】でモヤモヤしたままでいるよりは、決着を付けたいと思っただけ…。
心の中で、ひらすらそんな言い訳のような呪文を繰り返す。そして私はついに、重い沈黙を破った。
「ねえ、どうして離婚したの」
「妻がそう言ったからね。愛想をつかされたんだ」
「そう…」
その言葉に、安堵した自分がいる。
私とよりを戻すためではない。
そう思ったから。
だけど同時に、彼の言った言葉には違和感もあった。奥さんが言わなければ離婚しなかったのか、という疑問がくすぶる。
「凛…」
彼は私の手に、自分の手を重ねた。それが何を意味するのか。
体温と、脈の速さを悟られることが怖かった。だけど、振り払うことができない。
「〆でも食べる？」
「いい…」
「じゃあ、これからどうする？」
彼の目が、私を捉えた。
いっそ、強引に誘ってくれたらどんなにラクだろうか。答えを見つけられない中で、ふと気づく。
― あなたは、決めてくれないの？
彼はいつだって、私に合わせてくれていた。それは、愛情表現だと思っていた。
思えば、はじまりも私から。終わりだってそうだった。
― 優柔不断？それとも、責任を取りたくないだけ？
長すぎる私の煩悶の背を押すように、彼はふたたびつぶやく。
「君がいいって言うなら、どこにでも行くよ」
知らぬ間に、彼の身体が近づいてきていた。
「…」
だけど、なぜなのか。私の触覚が、彼に全く反応していないことに気づく。
触れている部分が鋼鉄で覆われたように、何も感じない。
それは紛れもなく、私の心の中に生まれた拒否感によるものだった。
「…じゃあ、お開きにしようか」
目の前には、狐につままれたような男の表情がある。
「え…、どうして？」
「明日、朝早いの。今日は久々に会えてよかったよ。
私のせいで離婚したんじゃないって知ることができたからね。
確認するためにここにきたんだ」
席を立つ私に、迷いはなかった。
「でも…」
「どうしたの？なら、先に店を出るよ。払っておくから」
「そんなことできないよ」
「私、独立したおかげで少し余裕ができたの。奢らせて」
背を向けながらも、ゆっくりと店を後にする。
当然、彼は追いかけてこなかった。
でも、構わない。
そういう人だって分かったことは、私にとっては大きな収穫だ。
まだ残っていた細い糸が、完全に切れる。
― よかった。これで。
まだ寒い季節だけど、不思議と身体がホカホカしている。
スキップして歩く、帰路の目黒川沿い。
真夜中なのに、心の中は晴れやかな気分だった。
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