「出張だって言ってたのに！」クローゼットを開けて驚愕。夫の上着のポケットから出てきたのは…
結婚したら、“夫以外の人”に一生ときめいちゃいけないの？
優しい夫と、何不自由ない暮らしを手に入れて、“良き妻”でいようと心がけてきた。
それなのに・・・。
私は一体いつから、“妻であること”に息苦しさを感じるようになったんだろう。
◆これまでのあらすじ
義母からの“孫ハラ”に悩む麻由。さらに夫に浮気疑惑が持ち上がり、ツライ日々。そんな中、カフェの推し店員・圭吾と食事することになり、急接近…？
圭吾とのデート
圭吾くんと“就職内定お祝い”の食事に出かけた夜。
ヒルトン東京の中華レストランで食事をし、ほろ酔い気分でお店を出た。
「ごちそうさまでした」と笑顔で言われたあと、「ところで麻由さん、よかったらこの後…」と圭吾くんがささやく。
― この後、なんだろう？まだ21時だし、もう1杯飲もう、とかなら全然アリだけど…。
「麻由さんと、一緒に行きたいところがあるんです」
不意に、圭吾くんがグッと私に顔を近づけてきた。
ほんのりと赤い顔でそんなことを言われたら…私は行き先も聞かず、つられてコクリとうなずいてしまった。
圭吾が麻由を連れて行った先は？
「麻由さん、日本酒好きですか？」
「うん、意外といけるよ！」
圭吾くんに連れられて訪れたのは、西新宿の『原始焼 二代目 魚々子』。
金曜夜ということもあり、サラリーマンを中心ににぎわっていた。
カウンター席に通されると、目の前で魚をあぶっている様子を見ることができて、テンションが上がる。
ずらりと並ぶ日本酒のメニューにも、心が躍った。
― こういう居酒屋って最近あまり来てなかったから、新鮮かも！
「いいお店知ってるね！ここ、よく来るの？」
「この近くの会社でインターンしてるから、時々来るんです」
ホテルディナーも素敵な時間だったけれど、こうして居酒屋でくつろいだ気分でお酒を飲むのも、また違った楽しさがある。
「ここのホッケすごくおすすめですよ。もし、まだお腹に余裕があったら、食べてみませんか？」
築地から仕入れた新鮮な魚介料理がウリのお店だ。
炭で丁寧にあぶられたホッケや白子ポン酢をおつまみにして、お酒がすすむ。
浩平の浮気疑惑のこともあり、なんだか今日は「私も少しくらい羽目を外したって…」という気分だ。
圭吾くんもさっきよりリラックスした表情に見える。
仕事のこと、趣味のこと、学生時代のこと。
お互いに話は尽きなくて、時間が経つのはあっという間だった。
「そういえば麻由さんの旦那さんって、どんな方なんですか？」
ラストオーダーで注文した、じゃこと三つ葉の出巻玉子を箸で切り分けながら、圭吾くんが私に尋ねる。
「うちの夫かぁ。うーん、真面目で優秀な人だよ。5つ年上で、商社で働いてる」
「エリートじゃないですか。麻由さんは、旦那さんのどういうところが好きなんですか？」
「す、好きなところ？そうね…」
皿に取り分けられたふわふわのだし巻き卵を見つめながら、思わず口ごもる。
夫の好きなところを問われて、今まで私はなんと答えていたのだろう。
誠実なところ？優しいところ？寛容で、めったに声を荒らげないところ…？
妊活のことで口論になったり、他に女性の影がちらついたりしている今、夫の好きなところを問われてもパッと思い浮かばない。
でも…。
「優しいところかな。家庭的だし、一緒にいて安心感があるの」
「めっちゃいい人じゃないですか！」
圭吾くんに、夫の不満を漏らすわけにはいかない。
直感的にそう思った。
「じゃあ麻由さん、そろそろ帰らないとですね。優しい旦那さんも待っていることだし」
「あ、うん…」
「今日は連れまわしちゃってすみません。遅くまでありがとうございました」
圭吾くんは「さっきご馳走になっちゃったので」とサッと会計を済ませてくれて、私たちは店を出る。
― あっけないくらい普通の飲みだったな……。
駅に向かって歩きながら、密かに苦笑する。
今日のことは、“推しメンと飲みに行けたラッキーな思い出”として、胸にしまっておこう…そう心に決めた。
「麻由さん、気をつけて帰ってくださいね」
「ありがとう、圭吾くんも」
いつかの夜みたいに、新宿駅の西口改札を入り、14番線ホームにあがる階段の手前で向かい合う。
私は中央線に乗るから、山手線に乗る圭吾くんとは、ここでお別れだ。
「じゃあ、今日はありがとう」と言って彼に背を向けて歩き始めた、その時――。
「麻由さん。ちょっと待って！」
不意に、彼に腕を掴まれた。驚いて振り向くと「あ、すみません」と彼がぱっと手を離す。
「コレ、麻由さんに渡すの忘れてました。今日のお礼に、と思って」
手渡されたのは、『アトリエうかい』の紙袋だった。中からのぞくカラフルなクッキー缶を見て、私は歓声を上げる。
「ありがとう…！私、甘いもの大好きなの」
大好きなコーヒーと一緒につまんだら、きっと最高においしい。想像して、自然と笑顔になる。
すると圭吾くんは、少し何かを迷ったように沈黙した後、口を開いた。
「…じゃあ、今度はスイーツ巡りにでもお誘いしてもいいですか？」
「う、うん！」
勢いでうなずくと、圭吾くんは「約束ですよ！」と念押しをして、爽やかに手を振って去っていく。
― 何これ…。やばい、好きになっちゃいそう。
ドキドキしながら、私はゆっくりと中央線のホームへと足を進めたのだった。
圭吾にときめく麻由。一方、夫との関係は…
1ヶ月後
「じゃあ、今日も泊まりだから」
「…そう。いってらっしゃい」
浩平は今日も、私と目を合わさずに家を出ていく。
扉の閉まる音がした瞬間、私は深くため息をついた。
― 本当に堂々と“お泊まり”するようになったなぁ…。ナメられてるな、私。
先月、彼が「週末を挟んで大阪出張」と言っていた期間、大阪になんて行かずに都内のシティホテルに宿泊していたことを、私は知っている。
彼のスーツをクリーニングに出そうとしたら、ポケットからホテルの領収書が出てきたのだ。
それを見つけた瞬間、浮気されていることへの悲しみや苦しさよりも、夫が自分のことを軽く見ていることへの怒りのほうが勝った。
― 浮気するなら、せめてバレないようにしてほしい。
“決して傷つけてはいけない存在”として、妻である自分を丁寧に扱ってほしかった。
偽りの大阪出張以来、浩平は公然と外泊を繰り返すようになった。
その態度を見ても、「浮気がバレても、きっと妻は自分と別れないだろう」と根拠なく信じ、私を侮っているような感じがする。たまらなくイヤな気分だった。
ヴヴッ――。
1人のリビングでスマホの通知音が鳴る。確認すると、圭吾くんからのLINEだ。
『圭吾：おはようございます！麻由さんは今日もお仕事ですね。僕も今日はインターンです、お互い頑張りましょう！』
前向きな文面に、ささくれ立った心がふっと癒される。
先月彼と食事をしてから、ほぼ毎日LINEするようになった。
そして、軽く飲んだり、休日にお茶したりすることもある。
回を重ねるごとに、圭吾くんからやんわりとアプローチを受けるようになった。
「僕みたいな男って、麻由さん的にアリですか？」とか、「麻由さんが独身だったらなぁ」とか。
口説き文句とまでは言わないけれど、小さく小さく、ジャブを打たれているような感じがする。
そのほんのりとしたアピールは、夫の浮気によって疲弊した私の心を、絶妙に癒してくれていた。
推している男の子から好意を持たれていることへの純粋な喜びと、「私だってまだまだイケる」という自己肯定感とで、心がすごく満たされる。
今や、圭吾くんとの関係は、私の精神安定剤のようになっていた。
会社帰りに…
そんなある日。
帰り道、いつも通り会社を出てサザンテラスを歩いていると、1人の女性から声をかけられた。
「ちょっといいですか。あなた、麻由さんですよね？」
「はい、そうですが…？」
見ると、どこかで見たことのある女性だ。
― あ、カフェのバリスタの子だ…！
圭吾くんが就活の面接で不在だった日、この女性にコーヒーをいれてもらったことを思い出す。
つやつやに手入れされた綺麗な髪に、ぱっちりと大きな目。それに、雪のように白い肌…。
お店で接客を受けた時は、気がつかなかったけれど、こうして見てみるととても美人な子だった。
「私、圭吾と付き合ってます。単刀直入に言いますが、圭吾と連絡取るの、やめてくれませんか？」
私は驚いて、彼女の顔をまじまじと見つめる。
圭吾くんに彼女がいることを、今まで想像しなかったわけじゃない。
でもここ最近は、これだけ頻繁に連絡を取り合っているから、きっと彼の中で自分は本命の女に位置づけられているのだと、期待を持ってしまっていたのだ。
頭をガツンと殴られたような、大きな衝撃だった。
▶前回：会社に泊まったはずの夫が、見たことないスーツを着て帰ってきた。問い詰めたら…
▶1話目はこちら：結婚3年目の三鷹在住32歳女が、夫に秘密で通う“ある場所”とは
▶Next：7月16日 土曜更新予定
圭吾の彼女と対峙する麻由。どう切り返す？
