入口も見つけられないような、会員制バーの奥で…。27歳女が目にしてしまった衝撃の光景
20代後半から30代にかけて訪れる、クオーターライフ・クライシス（通称：QLC）。
これは人生について思い悩み、若さだけが手の隙間からこぼれ落ちていくような感覚をおぼえて、焦りを感じる時期のことだ。
ちょうどその世代に該当し、バブルも知らず「失われた30年」と呼ばれる平成に生まれた、27歳の女3人。
結婚や仕事に悩み、揺れ動く彼女たちが見つめる“人生”とは…？
▶︎前回：“医者狙い”で婚活していた26歳女が、交際3ヶ月で平凡なサラリーマンと結婚した、したたかな理由
葵「今もそれなりに幸せだと思う。だけど迷ってしまうのは…」
金曜19時。今日は久しぶりに私と美咲、そして遥の3人が集まった。
「葵、最近どうなの？」
席に着くと、いきなり私に話が振られた。
「えっ…。特に変わりないよ。美咲は？」
「私はこの前、会社を辞めた友達に会ってさ。ちょっと落ち込んでる…。私1人だけ、成長してない気がして」
すると遥が、神妙な面持ちでこうつぶやいた。
「わかる。私も25歳で結婚しちゃったけど、人生の選択が正しかったのか急に不安になってきて」
ここ最近の私が感じていた“心のザワつき”は、もしかしたらみんなにも同じようにあったのかもしれない。でもグダグダと3人で話していると、気はラクになっていった。
「そういえば、この前会ったお姉さんと連絡取ってる？」
「亜希さんのこと？」
実は前回会った際に、彼女と連絡先を交換していた。ただ私から連絡するのは少し気が引けて、結局何もしていないままだったのだ。
「バブル空間、楽しかったね」
「うん。…ちょっと連絡してみる？」
こうして私たち迷える3人は、亜希さんにLINEしてみることにしたのだ。
欲望に素直な女・亜希さんにメッセージを送ってみたところ…
欲望に忠実に生きる、昭和世代の女
亜希さんに連絡してみると『今飲んでるから、この場所においで』とすぐに返信が来た。
指定されたのは、西麻布交差点すぐの所にある『twelv.』。Google Mapを見ながらお店の近くまで向かったが、入り口が全く見つからない。
「入り口、ドコダロウ…」
そう悩む私とは裏腹に、遥は楽しそうにしており、一方の美咲はちょっとオドオドしている。
「西麻布っぽいね〜」
「私、お酒飲めないけど大丈夫かな」
西麻布は誰かに誘われない限り、あまり来ないエリアだ。飲むのは恵比寿や渋谷が多く、西麻布はちょっとだけ別世界。
しかも、なかなか入り口が見つからないような会員制の店。「こんな場所に足を踏み入れることができるなんて」と、ひそかに私の心は踊る。
そしてようやく見つけたドアを開けると、そこには想像以上に素敵な世界が広がっていた。
「あ、キタキタ！こっちで飲んでるよ〜」
奥のソファ席に腰掛け、何人かと一緒に飲んでいた亜希さん。
シックな内装に、暗めの照明。ここは稀少なビオとスパークリングの日本酒専門バーだという。ハイエンドで港区らしい艶やかな空間に、私のテンションは上がる一方だ。
「亜希さん、お久しぶりです！…ここ、すっごく素敵なお店ですね！」
「ふふ。初めて来た？」
「はい、初めてです！！」
興奮気味に彼女へ話しかけると、亜希さんからは香水のいい香りがした。
私は、普段からあまり香水をつけない。濃いめの香りが苦手なので、いつもは軽くボディスプレーのようなものを吹きかけるか、たまにオーガニックの練り香水をつけるくらいだ。
でも彼女の香りは少しだけ甘くてセクシーで、こういうものならつけてもいいかなと思う。
「今日も3人で飲んでたの？仲良しでいいね」
そう笑う亜希さんの周りには、見知らぬ男性が2人いた。1人は、少し年上のおじさま。そしてもう1人は、同世代くらいだろうか。カジュアルな装いの若い男性だ。
「こちら、この界隈では有名な柳社長。で、こちらは友達のヒロくん。アートディレクターなの」
「は、初めまして！」
きらびやかな交友関係が、とにかくまぶしい。それは遥も美咲も同じだったようで、2人そろって華やかな彼らを見つめている。
「同じのでいい？ここ日本酒バーなんだ」
亜希さんが私たちにお酒を勧めてくれたけれど、美咲が慌てて首を横に振る。
「あっ、すみません。…私、お酒が飲めなくて」
すると、彼女はとても驚いていた。
「え、そっか飲めないのか！」
「そうなんです。すみません…」
「謝ることじゃないよ！無理は禁物だからね」
私の周りには、飲まない子も多い。酔い潰れるまで飲む、なんてこともあまりない。
でも頬を赤く染めている亜希さんを見ながら、ここまで酔っ払えることが羨ましく思えた。
“酔っ払う＝カッコ悪い”平成世代。一方の昭和世代は…？
「へ〜。じゃあ遥ちゃんは既婚者なのか。結婚生活は楽しい？」
いつの間にか、亜希さんの横に座っている遥。いつもは大人しいけれど、遥はお酒が入るとたまに大胆になる。
「楽しいんですけど…。夫の年収だと、東京でいい暮らしはできないんだなと気づき始めてしまって。今まで、そんなこと考えたこともなかったんですけどね」
遥の話を、静かに聞いている亜希さん。すると隣にいた柳社長が、大声で横から割って入った。
「まあ、仕方ないよ。だって浮気とかもしないんでしょ？いい旦那さんじゃない」
「そうなんですけど…」
その横で美咲は、アートディレクターのヒロさんと話し込んでいる。
「えっ、じゃあ一度も会社で働いたことないんですか！？」
「そう。最初からフリーランスでやってたから。今はもう法人化してるけどね」
「どうやったら、そういう発想になるんですか？私は会社に所属していないと不安で…」
「勢いじゃない？特に何も考えず仕事してきた結果が今、って感じだし」
彼らを見ながら、私は不思議な気持ちになった。亜希さんも、そのご友人たちも、なんだか自由に見えたから。
みんな必死に生きているはずなのに、彼女たちはとても楽しそうだ。自分の好きなことを仕事にしながら、何不自由なく暮らしているように見える。
ハイブランドのバッグも隠すことなく、堂々と持っている。お酒は好きなだけ飲んで、しかも飲んだらちゃんと酔っ払うし、ある意味とても欲望に忠実。
でも私は恥ずかしさや世間体があるので、つい尻込みしてしまう。
本当はもっといい暮らしがしたいけれど、現実をちゃんと見た結果、諦めている。それはきっと、遥も美咲も同じだろう。
羨ましいと思う反面、ギラギラしている世界はカッコ悪いと思っていた。なぜなら小さい頃から日本は不景気で、地に足をつけて生きてきたから。
でも昭和世代の大人たちは、大声で笑って美味しいものを食べて、お酒を楽しんで。いい暮らしをするために必死に生きている。
しかもその必死さを隠すことはせず、むしろ全面に押し出しているようにも見える。「これが私」とでも言うかのように…。
「なんか、いいですね…」
「何が？」
亜希さんが、私の顔を覗き込む。
「亜希さんたち、人生楽しそうですね」
「うん、楽しいよ〜！人生短いんだし、思いっきり楽しまないと」
誰も教えてくれなかった。もっと自由に、ワガママに生きていいなんて。
「亜希さん。私、お金持ちになりたいです！！」
「何それ、どうしたの急に（笑）。うん、頑張ればいいじゃない」
これからはもっと、欲望に忠実に生きよう。そう思いながら、特製のリーデルのグラスに入ったシュワっとした日本酒を飲み干してみる。
ただやっぱり、本格的に酔う前にちゃんとセーブしている自分がいた。
その一方で、夜が深まるにつれて亜希さんたちは楽しそうに酔っ払っている。
昭和世代と平成世代。どちらがいいのかはわからないけれど、その間に見えない線が引かれていることだけは確実だった。
▶︎前回：“医者狙い”で婚活していた26歳女が、交際3ヶ月で平凡なサラリーマンと結婚した、したたかな理由
▶1話目はこちら：26歳女が、年収700万でも満足できなかったワケ
▶NEXT：6月20日 月曜更新予定
英語コンプレックスを抱えながら…。留学する友への焦り
