渡辺みのりさん（仮名・37歳）
　障害がある人の「自立」と聞くと、福祉制度や家族の支えによって行われるものというイメージを持つ人も多いだろう。しかし実際には、介助を受けながら働くことの難しさや、住まい探しの壁など、制度だけでは解決できない課題も少なくない。

　先天性の骨形成不全症を持つ渡辺みのりさん（仮名・37歳）も、その一人だ。現在は一人暮らしをしながら働いているが、そこにたどり着くまでには、現実的なハードルが多く存在したという。
◆車椅子で入れる不動産屋すら少ない。一人暮らしで直面した壁

「まず直面したのが、一人暮らし用の物件探しですね。そもそも、車椅子で入れる不動産会社が少ないんです。車椅子なら段差6cmまでは乗り越えることができますが、それ以上の段差がある不動産会社がほとんどで、まずはお店に入るところから困難な状況でした。そしてその先にある物件探しもかなり大変で……。段差のないエントランスがあるなど、車椅子が使える物件を探すのも一苦労で、それでもやっと理想の物件に出会えた！　と思っても、今度は大家や管理会社から許可が出ないなんてこともたくさんありました」（以下、渡辺さん）

　介助者がいる状態で生活することを説明しても、もし家の中で車椅子のまま転んだら……と、物件の管理者側から渋い顔をされることが多く、結局、理解してくれる管理会社の人に出会えたことで、一人暮らしを始めることができたという。

　そこから実際に生活が始まってからは、自分の生活がどのようにして構築されているのか？を自分に問う日々だったそうだ。

「重度訪問介護という行政サービスを利用しているのですが、ヘルパーさんが自発的に障害者の世話をするというわけでなく、ヘルパーさんは出された指示に沿って動くというものになります。

そのため、自分自身がたとえばどれくらいの頻度で洗濯するのか？ とか、掃除の仕方をどうしたいか？ など、自分がどう生活したいのか？ ということを理解していないと、適切な指示が出せません。健常者だったら、親の手伝いをする中で、自然と家事が身についたりすると思いますが、私はそういう機会もなかったので、家事ってどうやるの？ 生活ってどうしたら成り立つの？ という基本的な疑問を解消していくところからスタートしましたね」

　障害者の場合、家族の支えが”見えないインフラ”となっているケースも少なくないが、渡辺さんは、親の反対を押し切って一人暮らしを始めたということや、親が自らの障害のことを否定的に捉えていたことで、心の距離ができ、親には経済的にも精神的にもまったく頼れない状況だったという。