「猫は液体…」という言葉の比喩から着想！自販機から猫が？猫なのか液体なのかあえて定めていない謎だらけの「水猫」とは【作者に聞く】
【漫画】本編を読む→「自販機で水を買ったら猫が出てきた」を読む
いつの頃からか、猫の特徴を表す言葉として使われるようになったフレーズ「猫は液体」。その体のやわらかさでどんなところにも滑り込む姿はまさしく液体のようだが、文字通り「液体の猫」が存在したら――!?
林場琉賀さん(@hayashiba8848)の創作漫画『自販機で水を買ったら猫が出てきた話』は、女の子が自動販売機でペットボトルを買ったら、その中身が液体状の猫だったというところからはじまるシリーズ作品だ。やわらかいを通り越して不定形に体を変化させるその姿に、友人からは「絶対猫じゃないと思うんだけど」とツッコまれる謎だらけの「水猫」。けれど、主人公の女の子は「猫だよ〜」と喜び、不思議な猫を飼い始めてからの日常を描いている。
■「表面張力」を参考に、マンチカンのイメージで生まれた「水猫」
本作のアイデアが生まれたきっかけは、「『猫は液体』という言葉です。この言葉はもちろん比喩表現の一種ですが、『じゃあ本当に液体な猫がこの世に存在していたらおもしろいのではないか？』ということで始まった」という。作者は、「この作品での水猫ちゃんは猫なのか液体なのかわざと定めていません」と、謎を残した。
ユーモラスな水猫のキャラクターイメージについては、元々「顔がぷくぷくで毛玉みたいな、かつ足の短い猫」が好きだった影響で、「自分の描く猫は餅みたいなフォルムが多め」だという。
本作の中で作者自身がお気に入りのシーンは、「＃3の1ページ目3コマのあり得ないくらい伸びているシーン」。「まあ液体だからこのくらい伸びるか」といった様々な感想を持たれることを意識しながら描いたという。
■「気負わず軽く読めるように」、SNS向けに意識した作風の差別化
林場さんのほかの作品と比べると本作は作風が異なるが、制作で意識した点については、「本作品は最初はSNS用に制作していたので、どのようにしたら見てもらえるか、入りやすいかをとにかく考えて組み立てていきました」という。
また、キャラクタービジュアルに関しては、「水猫がキュルキュルした猫の顔ではない分、飼い主の女の子をかわいく描いて差をつけてキャラクターを立たせること」を意識。「どちらも別々の違ったかわいさがあっていいコンビになったのではないかと思っています」と語った。
取材協力：林場琉賀(@hayashiba8848)
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