「飢えてる女性って魅力的」婚活パーティーで出会った男が散々で…
◆これまでのあらすじ
第2の人生を娘と共に歩む決意をした、沙耶香（34）。娘の「パパが欲しい」という願いを叶えるため、婚活パーティーに参加し、裕太（31）とデートすることに。しかし最後に衝撃的な発言をされ…。
▶前回：婚活パーティーで出会った31歳男。見た目も職業も完璧なのに、デートで見せたヤバい一面
曲者だらけの出会い
「え、ママって呼ばれたの！？」
土曜日の夜。沙耶香はデートから帰ると、家で待っていた由梨と子どもたちと一緒に、ピザを頼み夕食を取った。
「そう、ママ。しかも、自分のことは“ゆーたん”って呼んでって」
「うげ、気持ち悪い…」
今日、由梨がいてくれてよかった、と心底思う。衝撃的な体験を一人で抱えなくて済んだからだ。
「それってママ活だったってこと？それともマザコン？」
「ネットで調べたら、“子どもみたいに女性に甘えたい男性”っていうのが存在するらしい…。だから子持ちの私を選んだのかも。それより、由梨の方はどうだったの？」
最後の裕太の耳元での吐息を思い出し、沙耶香は思わず片手で耳を押さえた。
「私の方も、最悪。途中まではいい感じだと思ってたのに、だんだんと“離婚して寂しいんでしょ”とか、“飢えてる女性って夜も尽くしてくれそうで魅力的”だとか言い出して…」
「最低…」
「でも、それよりもさ…」
由梨は洗い物を終え、タオルで手を拭きながら言った。
「デートの間中、相手を疑ってたんだよね。結局、騙されそうになったけど。“この人は何を考えて近づいたんだろう”とか“和樹を愛してくれるだろうか”とか。自分が好きかどうかじゃないの。すべて“条件が合うか”なの」
由梨の言葉に、沙耶香も大きく頷く。
「シンママの恋愛って、難しいね」
「そうだね。なんか、恋愛できる気がしないわ」
そんな話をしていた時、沙耶香のスマホが震えた。
LINEのメッセージが1件、妹の好美からだった。
『Yoshimi：圭くんがね、お姉ちゃんに紹介したい人がいるっていうんだけど、会ってみない？』
圭くん、というのは妹の夫で義理の弟。といっても、年齢は沙耶香よりも上なので、義理の兄のような関係だ。
返信を考える沙耶香に、由梨が「どうしたの？」と聞いた。
「妹の好美が、誰か紹介してくれるっていうんだけど…」
「いいじゃん、行ってきたら？美桜ちゃん見ててあげるし」
「悪いよ。それになんかもう、男性と会うのは…」
断ろうとする沙耶香から、由梨はスマホを奪うと、勝手に返信を打つ。
「私が子どもを見てあげられる日を、候補にあげておいた。1回のデートで諦めるなんて、おこがましい。
子どもがいない独身者だって、婚活は大変なのに、私たちなんて、激闘してボロボロになっても諦めず、なんとしてでもいい夫・父親をゲットする勢いじゃなくちゃ」
由梨の気迫に、沙耶香は圧倒される。
「それに、私に用事ができたときは、和樹を預けられるし。お互いさまってことで」
「…わかった。そうね、諦めるのは早いよね…」
沙耶香は気を取り直し、好美からの紹介を受けることにした。
◆
「カンパーイ！」
ビールの入ったグラスを軽く触れ合わせた後、好美は嬉しそうに1杯目をグイッと飲み干した。
土曜日の18時。好美の夫である圭の会社の先輩を紹介してもらうため、沙耶香は中目黒にある『韓すき 東山』に来ていた。
好美はこの日のために、シッターまで雇い、子どもを預けて圭と一緒に参加している。
「あー、美味しい！大人だけの飲み会なんて、久しぶり！」
「今日はありがとうね」
「全然、沙耶香ちゃんのためだから。あ、先輩、もう少しで来るって」
5分ほどして、その男性がやってきた。
「ごめん、遅れちゃって。こちらが沙耶香さん？初めまして、圭と同じ会社の長野良平です」
「あ、初めまして、沙耶香です」
身長は170センチほど、顔は特別好みではないが38歳の年相応。独身で、圭と同じ電子機器メーカーに勤めていて、コミュニケーションは問題なさそうだ。
「先輩がさ、俺が沙耶香ちゃんと写ってる写真見て、紹介してって言ってきたんだよ。面倒見がいいし、沙耶香ちゃんと合うと思ったんだ」
「そう、一目惚れしちゃいました。実物はもっと綺麗ですね」
褒められ、沙耶香は恥ずかしくなる。すると、好美と圭が言った。
「いい人でしょう？お姉ちゃんにも、そろそろ幸せになってほしいの」
「離婚して2年以上経つよね？そろそろ沙耶香ちゃんも前に進まないと」
沙耶香はそれらの言葉に違和感を感じたが、せっかく席を設けてくれたし、と黙った。
すると好美と圭は「じゃあ、あとはお2人で。僕らは久しぶりにデートをするから」と行ってしまった。
気を取り直し、良平に質問する。
「あの、良平さんはどこまで聞いてますか？私の話…」
「離婚してることも、子どもがいることも知ってます。子どもは1人でしたよね？」
「はい」と沙耶香が答えると、良平は明るい笑顔で「うん、許容範囲」と言った。
― 許容範囲…？
すると今度は、良平が尋ねる。
「あの、沙耶香さんは年齢は？」
「34歳です」
「うん、許容範囲」
良平は悪びれることなく、笑顔ではっきりと口にする。
「ちなみに婚歴は1回？」
「はい」
「許容範囲」
こんな感じで、沙耶香の質問を聞いては、「許容範囲」と繰り返す。沙耶香は段々と、この状況におかしさを感じてきた。
「借金は？仕事はしてる？」
「借金はないです。仕事はしてます」
「うん、許容範囲」
沙耶香は、堪えきれずに聞いた。
「すみません。その許容範囲っていうのは？」
「あ、僕が受け入れられるか、ってこと。やっぱりバツが沢山ついていたり、借金があったりしたら、許容範囲の広い僕でも嫌なので。それにお互い、付き合う前に、はっきりしておいた方がいいでしょう？」
「はあ…」
良平の言いたいことはわからなくもない。現に沙耶香も、心の中で相手を採点方式で受け入れられるか考えている。
だが、はっきり目の前でそう言われるのは、なんだかいい気がしなかった。
「よかったね、沙耶香ちゃん。今のところ、全部僕の許容範囲内だよ。まあ僕は寛容だからさ、許容外の人は少ないんだけどね」
「そうですか…」
沙耶香は戸惑う。すごく上から目線で判定されている気もするが、自分も同じようなことを相手にしてきたため、強く言えない。
― 私はバツイチ子持ち。選り好みできる立場じゃないよね…。
しかし、この男を、自分を受け入れてくれる寛容な男ととるか、失礼な男ととるか、わからなくなっていた。
「じゃあ、これから付き合う上でのルールを決めようか」
「待ってください。私まだ付き合うとは…」
沙耶香の言葉に、良平は「えっ」と驚いた顔をした。そして困ったな、という表情で言った。
「慎重なんだね、それも許容範囲。で、僕の何を知りたいの？職業も年齢も知ってるでしょう？あとは、家族構成とか？」
「お互いのフィーリングが合うか、だとか、子どもと合いそうか、とか」
沙耶香の答えに、良平は呆れた顔をする。
「そんなの、付き合ってみないとわからないじゃない。それに僕は“子どものいる沙耶香ちゃん”を受け入れたんだよ？子どもと合うかは別問題でしょ」
「えっと…」
唖然とする沙耶香などお構いなしに、良平は勝手に話を進めた。
「じゃあ付き合うルールね。子どもをデートに連れて来るのは月に1回まで、当然別会計ね、子どもの分はそっち。あと僕、ワガママな子はダメだから、しつけはちゃんとしてね。あと…」
つらつらと条件を並べ立てる良平に、沙耶香は静かにキレた。
「わかりました」
「そう。じゃあ次はいつデートに行こうか。それともこの後…」
「じゃなくて、あなたは私の“許容範囲外”です！」
キッパリと言うと、沙耶香は伝票を持って、さっさと店を後にした。
▶前回：婚活パーティーで出会った31歳男。見た目も職業も完璧なのに、デートで見せたヤバい一面
▶1話目はこちら：ママが再婚するなら早いうち！子どもが大きくなってからでは遅いワケ
▶︎NEXT：8月28日 月曜更新予定
男性は懲り懲りだと早々に諦めた時、ある人と出会い…
