デートの帰り道、タクシー代に1万円をくれた男。タクシーの中でInstagramを更新したら…
恋人や結婚相手を探す手段として浸透した「マッチングアプリ」。
接点のない人とオンラインで簡単につながることができる。
そう、出会うまでは早い。だけど…その先の恋愛までもが簡単になったわけじゃない。
理想と現実のギャップに苦しんだり、気になった相手に好かれなかったり――。
私の、僕の、どこがダメだったのだろうか？その答えを探しにいこう。
▶前回：「他の女性の存在を完璧に無くした部屋なのに…」5回目のデートの後、女が何もせずに帰ったワケ
Episode07【Q】：西田 恵子（28）
いつかはインスタの収入だけで生活したい
「誠治くん！食事中に話してた、代々木上原のビストロいつ行く？」
彼とはこれで3回目のデートだが、今日のお店は最高だった。
きっと、誠治も私のことが気になっている。
そうじゃなきゃ、こんなにいいお店に連れてくるはずがない。そう確信していた。
しかし、彼の発言に私は固まってしまう。
「あ〜、そうだね。そしたらお互い友達誘って行く？2-2。いや、3-3でもいいね」
― えっ…？それって、つまり…。
「そ、そうだね！たまには、そういうのも楽しいかも」
無理やり笑顔を作ったが、彼はこう言い放った。
「ケイちゃんって、どんな人が好き？俺、人脈だけは自慢できるから、任せてよ」
私の精いっぱいの笑顔もむなしく、完全に突き放されてしまったのだった。
『空間デザイナーをしてます。3年前にデザイン会社を立ち上げ、今年は自分が手がけたレストランの経営も行っています。独立してから仕事が忙しくて恋愛どころじゃありませんでした。今は少し余裕が出てきたので、絶賛彼女募集中です！笑。美味しいものを食べに行きましょう』
― ふ〜ん。空間デザイナーね。
誠治に出会ったのは、登録してはやめて…を繰り返していた、マッチングアプリ。
『Kさん、初めまして。船越誠治といいます！よろしく』
― 船越…誠治…っと。
私は、Safariの検索窓に文字を打ち込んだ。
「見〜つけた。株式会社 オーロラヴァース、代表取締役 船越誠治。これね！」
私は、経歴に嘘がないことを確認してから、彼に連絡をした。
『こんにちは。恵子といいます。ケイちゃんって呼んでください^^』
『ふなこし：お返事ありがとう、ケイちゃん。仕事、フリーランスって具体的に何をされてるんですか？』
『恵子：ファッション系のInstagramをしていますよ〜！』
『ふなこし：おぉ、すごい！仲良くなったら、アカウント教えてくださいね』
本当はまだ完全なフリーランスではなく、本業でIT企業の営業事務をしている。
でも結婚したら会社を辞めて、Instagramだけにするつもりだ。
だから嘘じゃないし、自己実現のためにも、早く結婚相手を見つけなければならない。
◆
「わぁすごい〜！私、ウニ大好きなんです〜〜！おいしそうっ」
「僕も好き。喜んでくれてよかった」
誠治との初デートは、期待以上だった。
「お魚が食べたい」とリクエストしたら、荒木町にある『鮨 わたなべ』に連れてきてくれたのだ。
店選びのセンスがいいと、付き合ったあとのデートも安心できる。
私は、「ウニ4種盛り」はもちろん、握りもいくつかスマホで撮影をした。
「へ〜。さすがインスタグラマー。写真撮るのうまいんだね！」
「え〜？そんなことないですよ。被写体が素晴らしいだけです」
そう答えると、誠治は笑った。
― なんだか楽しいし、いい雰囲気…。
お鮨も美味しいし、実物の誠治はアプリにあげていた写真よりもかっこいい。つまり、最高のデートだ。
「恵子ちゃん、また会える？」
「うん。誘ってくれたら嬉しい」
私たちは、自然と敬語をやめていた。
「はい、これ」
二軒目で近くのバーに行った後、誠治はタクシーに乗る私に1万円札を手渡した。
「え！多すぎるよ」
「じゃあ…そのお釣りで今度コーヒーおごって」
― はぁ、優しい。
私は、車内でお鮨の画像をストーリーズにアップしてから、誠治にお礼のLINEを送った。
『価値観が合わない』
『理想が高すぎる』
『僕よりもっといい人がいるよ』
そんなことを言い放ち、私のもとを去った元彼たち。
誠治は優しいし、価値観が合う。
理想的な彼氏ができれば、すべてがうまくいくだろうし、傷ついた心も癒えるはずだ。
◆
翌週の土曜日。
「お待たせ！ごめんね、道が混んでて」
「ううん、大丈夫。席に案内される前でよかったよ」
誠治との二度目のデート。
お昼に会うことにした私たちは、田町のホルモン屋さんで待ち合わせた。
彼が以前から気になっていた店らしい。
かなり並ぶお店だと聞いていたので、私はカフェでひと休みして向かう。この暑い中、誠治はひとりで先に並んでいてくれた。
30℃を超える夏日に炭火で焼くホルモンとビール。最高の組み合わせだ。
私が着くとすぐに店内に案内されたので、ふたりで相談しながらメニューを選んだ。
「すごく美味しそう！」
「絶対うまいでしょ。ケイちゃん、ビールおかわりする？」
「そうだね。ありがとう〜！」
誠治は、網の上のホルモンを嬉しそうに撮影している。
「めちゃくちゃうまそうに撮れたわ」
そう言って、私に画面を見せる姿は少年のようで可愛い。
「本当だ！それ送って」
「うん！！」
オシャレな店内とは言えないが、ホルモンはおいしいし、彼の意外な一面も見られたので、大満足だ。
― この感じだと、次くらいに告白あるかな？
恋愛経験がある大人同士。互いに好意は言わなくてもわかる。
私は、さらりと会計を済ませる彼をジッと見つめながら、ふたりの未来に想いを馳せた。
「誠治くん、次は神楽坂行かない？」
「いいよ。行きたいところある？」
ふたりとも、お腹がはちきれるくらい食べたので、この日はランチだけで解散することにした。
「任せる…けど、和食かなぁ」
「ウニは必須？」
「バレちゃった？お願いしますっ」
笑いながら、誠治は配車アプリで呼んだタクシーに私を乗せてくれた。
― 早く付き合いたいなぁ…。
カジュアルなデートでも、最後まで男らしく対応をしてくれるので、彼への気持ちは大きくなった。
『ふなこし：ここどう？ウニが出てくるか、わからないけど。笑』
誠治が送ってくれたURLは、ずっと行ってみたいと思っていた和食屋さんだった。
『恵子：行きたい〜！ありがとう♡』
私は、彼に対して初めてハートマークを送った。今できる精いっぱいの意思表示だ。
そして迎えた、三度目のデート当日。
神楽坂の石畳を歩いて店に向かう。大人のディナーにぴったりなこの過程に思わず高揚する。
男女の恋が始まるのに、こんなにふさわしい場所が他にあるだろうか。
食事を終えたあと、私たちはなんとなく夜道を歩いた。
もしかしたら、誠治は告白するタイミングを探しているのかもしれない。
そう思うとドキドキした。
「ケイちゃんのインスタ、おすすめに出てきたから見ちゃったよ」
しかし、彼は他の話題ばかり話す。
「え...？」
「知り合いにSNS運用のプロがいるから紹介しようか」
― そんなことよりも、あなたの彼女になりたいです。
心から願ったのに…誠治はトドメに、「次は食事会にしよう」と提案してきた。
これは、遠回しにフラれたのと同じ。
そのあと帰ってから何をしたのか、私は覚えていない。もちろん、連絡もしなかった。
覚えているのは、彼の最後の笑顔だけだ。
▶前回：「他の女性の存在を完璧に無くした部屋なのに…」5回目のデートの後、女が何もせずに帰ったワケ
▶1話目はこちら：狙い目の“新規会員の男”と初デート！途中までは順調だったが…
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SNSが原因！？誠治の心の内とは
