「彼女、ああ見えてすごいんだよね…」男に“底なし沼”と呼ばれた、美しき妻の意外過ぎる一面
-年の差婚-
40代のリッチな夫に、20代の美しい妻。
多くの人は思うだろう。打算で結ばれた男女。
そこに「愛」などあるはずはない、と-
保険調査員の小林真奈（30）は、51歳で急死した資産家・山中修也の妻、塔子（30）の元をたずねる。4年前に結婚した夫妻は、22歳の年の差婚だった。
-夫を、愛してはいませんでした。
そこで塔子の口から次々と飛びだす、にわかに信じられない告白の数々。
-私、男性経験1人なんです。相手は夫じゃありません。
その男とは、一体何者なのか-
美しい指の男
-私、山中とは寝ていないんです。出会ってから4年半、一度も。
小林真奈（30）の頭の中で、未亡人の言葉が何度もリフレインする。
ありえない。出会ってから、一度も？
しかも相手はあの塔子だ。20代の頃の松嶋菜々子と黒木メイサを足して、壇蜜のエッセンスをまぶしたような。
山中修也の年齢的・身体的な問題か、それとも…。真奈は頭のモヤモヤを追い払うように、ぐっとビールを飲み干した。
銀座駅C6すぐ、雑居ビルの一角にある『銀座バードランド』。真奈はここで、ある男を待っている。かれこれ30分も。
男の名は、古賀佳文。36歳。塔子と同じ大手化粧品会社の宣伝部に所属するコピーライター。
そして塔子が唯一、体を許し、狂おしいほど愛した男。
正直、古賀への聴取は保険調査という業務の範囲を超えている。会社に見つかったら懲戒解雇ものだ。
でも真奈は好奇心を抑えられなかった。
山中修也と塔子。あの年の差夫婦には“何か”がある。その“何か”を握っているのが、古賀という男である気がしてならないのだ。それにしても、遅い…
「すいません、もう一杯ビール！」
叫びかけたとき、入り口の琥珀色の扉が静かに開いた。
男は、湿った夏の夜の空気とともに、猫のようにするりと店内に滑り込んで来た。
特に悪びれる風も、あわてる様子もなく、テーブル席にいる真奈を見つけるとひらひらと手を振る。古賀佳文だ。
男にしては華奢でキレイな指だな、と真奈は思った。
塔子が唯一愛した男が語る、もう一つの真実
商社マン、医者、弁護士などいわゆる花形ではないが、女優やアナウンサーを射止めたという話もよく聞く、“隠れモテ職業”。それがコピーライターだ。
真奈はその理由が、古賀佳文（36）に会ってよく分かった気がした。
女が、男に与えつづけて欲しいもの。
それは贅沢な食事でも宝石でもなく“言葉”だから-
“二宮塔子”の話
びっくりしましたよ、いきなり会社にメールもらって。
二宮塔子さんと付き合ってたのは、もう5、6年も前の話で…ああ、二宮さんというのは旧姓です。山中夫人ですよね、今は。
ねえ。正直なところ、どうなんですか。
保険調査員さんがわざわざ僕なんかに話を聞きに来る理由ですよ。疑われてるんですか？あいつ。
…へえ、なんだ。そういうことじゃないんだ。
まあいいか。冷めちゃう前に、食べましょう。
ここの焼き鳥、白ワインと合わせると絶品ですよ。
◆
初めて会ったのは、僕が代理店から転職してきてすぐだから6年前かな。香水のネーミングの仕事がきっかけでした。調香した人に話を聞こうと思って。それが塔子。
美しい目をした人だな、っていうのが第一印象です。
で、帰りに軽く飲みましょうか、ってことになって。そこでね、いきなりワンワン泣きだすんですよ、彼女。
塔子はいわゆる“泣き上戸”って言うのか、酔いが回ると感情がワーッとあふれ出しちゃうタイプみたいで。でもその時は知りませんから、なんで初対面の僕の前で大泣きするんだろ、って。そこから妙に気になりだして。
…まあ、彼女からしてみれば僕なんて、数多くの元彼の1人っていうか、大して印象に残ってないと思いますよ。
え？違うんですか。
なんて言われたのか気になるなあ。
でも、恨まれてはいるのかな。
別れ方はあんまりキレイじゃなかったから。
悪いのは僕ですね、完全に。
◆
ねえ、小林さんは彼氏いるの？
ごめんごめん、そんな顔しないで。口説こうってつもりはないからさ。
言いたかったのはね、誰かを好きになる理由と、嫌いになる理由って実はつながってるよね、って話。
僕が塔子を好きだと思ったのは、あのクールな見た目に似合わない気性の激しさだったんだけど。なんかしんどいな、と思ったのも同じところで。
付き合って半年くらいだったかな。色々重なって「距離をおこう」って言ったんだよね。それが…逆に火をつけちゃったみたいで。
電話攻撃、長文メール攻撃、いきなり家に来る攻撃…みたいな感じになっちゃって、僕も困り果ててさ。
当時よく仕事をしてた取引先の女の子に、たまーに、グチを聞いてもらってたんです。そしたら、まあ気づけば…みたいな。コレですよ。
その女の子から“生理がこない”って言われて。
で、はい。責任を取ったといいますか。
社内ですから、僕が結婚したって話は嫌でも塔子の耳に入るでしょ。それで幕引きって感じだったかな。
今ですか？まあまあ幸せですね。
娘はかわいいし、嫁もうるさいタイプじゃないし。
だからね。僕が塔子について話せることなんて、あんまりないんですよ。
結婚したって聞いたときは、素直によかったなと思ったけど。亡くなった旦那、総資産何億だったっけ。
ああいう頭がよくて真面目そうな人ほど、分かりやすい色仕掛けにコロっとやられちゃうんだろうね。
大きな声じゃ言えませんけど、あいつ、すごいんですよ…。
深まる謎。そして新たな証言者も登場…！？
彼女、クールに見えてすごくエロいんです。
底なし沼っていうか、搾りとられるっていうか。初めは僕もハマったけど、だんだんついていけなくなって。今となっては、いい意味で懐かしいけどね…
塔子、落ち込んでました？
ほとぼりが冷めたら連絡してみようかなあ。
そう言えばあいつ、なんで金持ちと結婚したのに会社は辞めなかったんですかね。調香師は確かにうちの研究所の中ではエリートではあるけど、給料はたかが知れてますよ。
僕もね、そろそろ転職しようかなーと思ってて。小林さん、相談のってくれます？
…やばい。電話だ。ちょっと待ってて。
あー、この感じは行かないとまずそうだなあ。ごめん、ちょっと仕事のトラブルで。
お会計だけ済ませておくよ。…え？そちらの経費で？
いやー悪いね、ありがとう。
次はぜひ僕にご馳走させてね。連絡して。じゃ。
新たな証言者
翌朝。通勤ラッシュの人波にゆられながら、小林真奈は昨夜のことを考えていた。
自腹で『銀座 バードランド』は痛い出費だったが、焼き鳥は美味しかったのでよしとしよう。
古賀からは期待したほど大した情報は得られなかった。でも一つだけ分かったことがある。
塔子さん。あんた、あの最低男を選ばなくて…
-本・当・に、よかったよ！！！
思い出しても腹が立つ。何が“ここの焼き鳥、白ワインと合わせると絶品で〜”だ。焼き鳥にはビールだろう。
それにしても。
激情家で、酒に酔うと泣き、「底なし沼」の塔子。それが自分の目の前にいたあの塔子と同一人物とは、どうしても思えない。
そして山中夫妻が寝ていないのが本当だとすれば、原因は山中の方にあるということになる。つまり…
「小林！昨日どこにいた？携帯切ってただろ。お客さんがずっと待ってたぞ」
真奈の思考は突如、上司の怒鳴り声にさえぎられた。
「お客さん？私にですか」
おかしい。昨日のアポは一件もなかったはずだ。
「こないだ亡くなった、山中社長の秘書の女性だ。これお前に渡してくれって」
山中の秘書が今さら何の用だろうか。
手渡された紙袋には、布のようなものが入っている。
きれいに洗濯された白いシャツに、男ものの下着…？
同封されていたメモを見た瞬間、真奈はガンと頭を殴られたようなショックを受けた。
“小林さまにお話したいことがあります。ご連絡ください。ちなみにこのシャツと下着は、山中が私の部屋に泊まる時のために置いていたものです”
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