人生であと何回食べられるのかしら？吉本ばななが絶賛する最強カツカレー

「キッチン」（福武書店）などで知られる作家の吉本ばなな。小説もさることながら、「食」にまつわるエッセイも人気で、食への関心の高さが伺える。そんな吉本が心酔するカツカレーがあることをご存じだろうか。

「自由が丘の贈り物　私のお店　私の街」（ミシマ社）は、著名人らが書いた自由が丘に関するエッセイをまとめた1冊。その中で、吉本はとあるお店のカツカレーをこう評している。

「この人生であと何回あのカツカレーが食べられるのかしら？　と思うと切なくなるし、あんなすてきなものがあるなんて、この世は捨てたものじゃない、まだまだ生きていこう！　と私は単純に思うのです。」（同書より抜粋）

　吉本にこうまで言わしめるカツカレーを提供するのは、東京・奥沢にある「とんかつミカド」。東急東横線「田園調布」駅から徒歩約7分の場所にある。昭和のかおりがするとんかつ屋で、とんかつのほかにも、コロッケや自家製のマヨネーズなどが自慢だ。

　店内には有名人のサイン色紙がずらりと並び、その中には「カツカレー最強」と書かれた吉本のものもある。ここを訪れたことがあるグルメ誌記者が語る。

「これまで印象に残った有名人を聞いたところ、還暦を過ぎたかと思われる店主は真っ先に吉本の名前をあげ、嬉しそうに彼女が書いた色紙を見せてくれました。エッセイの中で、吉本は『この人生であと何回あのカツカレーが食べられるのかしら？』と書いていましたが、店主は『この人生であと何回、吉本さんが来てくださるのか？　できるだけ多くカツカレーを提供したいですね』とおっしゃっていたのが印象的ですね」

　カツカレーでつながれた、吉本と店主の縁も“最強”だ。