歌詞やSNSにのせてリアルな感情をさらけ出すことで、多くの女性たちから共感を呼んでいる英ガールズグループ『リトル・ミックス』。自分の弱さなども隠し立てしない彼女たちは、最近ではメンバーの一人であるペリー・エドワーズ（25歳）が、コンプレックスだったそばかすや手術跡をあえて見せ、「人は、誰しもが美しい」とメッセージを発信したことも。そんなペリーが新たに告白したのは、「パニック障害」と「不安障害」に悩まされていること。

「もう隠したくない」という思いから告白を決意したというペリーは、素肌をさらけ出した自身の写真と共に、これまでの苦労や未来への希望をInstagramに投稿。

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I’d like to open up about something. Venting your feelings is healthy and I want to be honest with you all. Over the past few years I have suffered really badly with anxiety and panic attacks. When I first started to feel the effects of anxiety I thought I was losing my mind and it terrified me. I felt so alone and like I was the first person in the world to ever experience it. - The first panic attack was so intense and overwhelming I felt like I was having a heart attack, I was so scared and confused and had no idea what was happening to me. I’m not sure what triggered that first one but it soon spiralled & I found myself in a really dark place, feeling alone and scared. I had people around me but I couldn’t explain to them what was happening to me or why. It affected me so badly that I didn’t even want to leave the house. I would step foot out the door and feel the overwhelming need to go straight back inside. It completely took over my life. - I’m happy to say that the physical attacks have stopped but unfortunately the anxiety still lives on. The reality is it probably always will. - I’ve had a relationship with my mind for 25 years now, so to feel it working against me sometimes makes me feel like a prisoner in my own head. It feels like the most unnatural thing in the world but the thing that helped me the most was discovering I’m not alone. I’m not the only person going through this. There are people all over the world feeling the exact same way I do! As soon as I realised I wasn’t going insane I felt more eager to beat it. I had therapy and I surround myself with my loved ones. Talking to someone relieves you of SO MUCH STRESS. I worked out coping mechanism’s and learned what the triggers are so that I can fight the attacks before they take hold. I restricted my time on social media which often made me feel trapped and claustrophobic. I took control of my life and accepted what I couldn’t control. - I don’t want to hide it anymore. I suffer from anxiety and I want you to all know if you suffer from anxiety you’re not alone ♥️

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「感情を吐き出すことは健康的なことだし、みんなには素直に言います。実は、数年前からひどい不安障害とパニック発作に苦しんでいます。不安障害を初めて経験した時は、自分がおかしくなったんじゃないかって、本当に怖かった。ひとりぼっちだったし、同じ経験をしている人なんていないと思い込んでいました」

また、初めてのパニック発作は心臓発作と勘違いするほど強いものだったことや、発作の引き金となった原因は特定されないまま症状が悪化したことなども明かしたペリー。周囲に支えてくれる人がいたにも関わらず、うまく説明できず、人生が狂い始めてしまったと当時を振り返った。

「家を出ることすらままならなかった。一歩踏み出しては耐えられなくなって、すぐに家に戻っていたの。完全に人生を支配されてしまったわ」

ペリーによれば、幸いにも重度のパニック発作は落ち着いてきたものの、不安障害は一生付き合っていくことを覚悟しているんだそう。それでも、不安障害に打ち勝ちたいという強い気持ちを持っていることや、これまでにどのような方法で克服してきたのかを明かした。

「もう自分の脳とは25年も付き合ってきたのに、こんな風に逆らわれることになるなんて、まるで自分の頭の中に拘束されたような気分です。だけど、そんな状況から抜け出すのに最も効果があったのは、私は孤独じゃないと知ることだった。同じような感情を経験している人は世界中にたくさんいるのよ！ そこに気づいてからは、打ち勝ちたいという気持ちがなおさら強くなったの。それからの私は、セラピーを受けて、愛してくれる人と日々を過ごした。誰かに話すことで、ストレスのほとんどを発散できるのよ。対処メカニズムを学び、引き金となるものを知ることでパニック発作が起こる前に対処できるようになったの。それと、SNSを見ると、心が閉じ込められたような窮屈な気分になるから、使用時間も制限したの。自分の人生をコントロールしつつも、コントロールできない部分もあることを受け入れられるようになった」
「もしあなたが不安障害と闘っているのであれば、独りじゃないことを知ってほしいわ」

セレーナ・ゴメスやジャスティン・ビーバーなど、セレブたちがメンタルヘルスについて話す機会が増えてきている昨今。彼らが自身の苦しみや克服するための道のりなどをオープンに話すことで、勇気づけられている人は少なくないはずだ。