バラエティに引っ張りだこだった36歳女優が、“かつてのトレードマーク”を手放して得たもの
2024年6月13日に最終話を迎えた6年ぶりの主演ドラマ『約束 〜16年目の真実〜』（読売テレビ・日本テレビ系）での中村を見て、ショートヘアへの転換が、ここまで悦に入るものかと思った。
イケメン研究をライフワークとする“イケメン・サーチャー”こと、コラムニスト・加賀谷健が、中村アンのキャリアを振り返りながら、「本作の主演で得たもの」を解説する。
渋谷駅新南口。都会の喧騒からちょっと離れたところに、女性タレントが多数所属する芸能プロダクション「プラチナムプロダクション」のオフィスがある。筆者は一度だけ取材で訪ねたことがある。
渋谷のオフィスビルというと、あまり空気がよくないイメージがあるが、ここのオフィスはすごく澄んだ空気。『オオカミ少女と黒王子』(2016年)で山��賢人の姉役で出演していた菜々緒を初めてスクリーン上で観たとき、彼女はどんな優美な事務所に所属してるんだろうかと想像したが、その意味ではほんとうにうなづけた。
菜々緒ともうひとり、トップランナーとして中村アンが所属している（現在は同プロダクションが2024年に設立した新会社UNiQUEに菜々緒と中村は移籍）。なるほどなぁ。芸能プロダクションのカラーというのを所属タレントがここまで明確に染め上げているのだ。
◆当時は、肩身が狭かった
透き通る社風とともに、中村アンの色っぽさがそよ風のように吹き抜ける。というか、中村自体に風が吹きつけていると言うべきだろうか。と言うのも、一時期、彼女のトレードマークとなっていたのが、前方から吹きつける風によってかきあげられたようなヘアースタイルだったからだ。
あの髪の毛先まで、中村の色っぽさを最大限演出していた。でもそんなイメージは、下積み時代に苦労を重ねる中で編み出されたもの。18歳のとき、初めてスカウトされ、その後すぐ芸能界入り。大学生だった当時から現在の事務所に所属している。
今でこそ、俳優のイメージが強いけれど、最初はワンオブゼムなタレントに過ぎなかった。仕事はあまり入らない。当時は実家暮らしで、肩身が狭い思いだっと朝日新聞デジタルのウェブマガジン「＆」のインタビュー（2021年1月29日公開）で語っている。
◆俳優デビューは遅かった
そもそも俳優志望だったわけでもない。キャビンアテンダントに憧れ、何となく華やかさが共通する芸能の道を選んだ。同級生は就職して忙しそう。でも自分は……。それで彼女は持ち前のかきあげヘアーを武器に自由なスタイルのトークでテレビの世界に活路を見出す。
転機は2015年。『ほんとにあった怖い話 夏の特別編2015』（フジテレビ）に出演する。この出演をきっかけに俳優として本格デビュー。28歳。意外に遅いスタートだった。
続けて、石原さとみ主演の『5→9〜私に恋したお坊さん〜』（フジテレビ）に出演し、これが初の月9出演作品となった。苦労のタレントが、俳優として花開こうとした瞬間であり、ここから怒涛の11クール連続でドラマ出演を果たす。
とは言え、その足がかりになった同作出演では、石原さとみの周囲を賑わせるひとりとして、噂話好きキャラの役割に徹している。中村の魅力が時代の要請に対して大胆に花開くのは、初主演作『ラブリラン』（日本テレビ、2018年）まで待たなければならない。
◆リバース・中村アン
中村アンの初主演作ともなると、それこそかきあげヘアーなどの色っぽさ成分を抽出したエクストラバージンなキャラクターでもよかったはず。でもあえてそうした特性を封印して、非恋愛的な主人公・南さやかを演じている。
