今日からはじめよう！ 「卵子の老化」を防ぐ生活習慣4つ
いつかは出産したい女性にとって気になるのが「卵子の老化」。近年、不妊の原因になることが明らかになりました。そこで今回は、卵子の老化に関するメカニズム、対処法を専門家の先生に教えていただきました！
【今回のお悩み】
●卵子の老化が心配です！
卵子は老化すると妊娠しにくくなり、20代でも老化している人もいると聞きました。自分の卵子の老化度合いを知りたいです。また、卵子の老化度合いは何で決まるのか（生活習慣、生理の回数など）、卵子の老化を防ぐにはどうしたらよいですか？（31歳女性／その他／専門職）
◆卵子が老化してしまうのはなぜ？
卵子の元になる卵母細胞は、女性がお母さんの胎内にいるときに作られます。妊娠初期に約700万個あった卵母細胞は、胎内にいるときから減りはじめ、出生時には約200万個になり、その後も減り続け、思春期には約30万個になってしまうのです。
やがて月経がはじまると、卵胞刺激ホルモンが卵母細胞に働きかけ、毎月1個の成熟した卵子を排卵させます。卵母細胞は胎内にいるときにいっぺんに作られ、その後新しく作られることはないため、排卵する卵子の年齢は女性の実年齢とほぼ一致しています。
そのため女性が年齢を重ねるにつれて、卵子も同じだけ年を取るため、徐々に質が低下していきます。これがいわゆる「卵子の老化」ですが、現代の医学では詳しいメカニズムはわかっていません。
卵子が老化すると、染色体（細胞の設計図であるDNAが折りたたまれたもので、細胞の核に入っています）に異常を持つ卵子が増え、妊娠しづらくなったり、流産や染色体異常児の確率が上がったりします。
ちなみに最近「卵巣年齢」を調べる検査として注目されている「AMH」（抗ミュラー管ホルモン）は「卵巣に残った卵子の数」を推定するもので、卵子自体の質を調べられるものではありません。たとえば40歳の女性で「30歳の卵巣年齢」という結果が出ても、卵子の数が30歳相当というだけで、卵子の質が若いわけではないのです。
（監修：出澤 美央子、文：池田園子）
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