サッカージャーナル編集部です。先週のアトランタ五輪プレイバック：「２８年の壁」をこじあけた日本、そして「マイアミの奇跡」に引き続き、元川悦子氏によるオリンピック過去３大会の振り返りコラムを掲載いたします。今週は、シドニー五輪についてのプレイバックです。

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◆赤鬼・トルシエと若きタレント集団との格闘。〜シドニー五輪代表立ち上げからワールドユース準優勝、１次予選突破まで〜

　１９９６年アトランタから２０１２年ロンドンまで５大会連続で五輪出場を果たした日本サッカー界だが、過去４回で１次リーグを突破したのは１回しかない。中田英寿（当時ローマ）、柳沢敦（当時鹿島）、中村俊輔（横浜FM）、宮本恒靖・稲本潤一（ともに当時Ｇ大阪）ら傑出した才能がズラリとそろった２０００年シドニー五輪代表である。

　このタレント軍団は、２００２年日韓Ｗ杯を率いたフランス人のフィリップ・トルシエ監督が１から積み上げたチームだった。トルシエは軍事教練のような練習を課したり、選手を怒鳴りつけるなど、植民地主義者のような振る舞いをする「奇人」であった。しかし、ユース→五輪→Ａ代表と順序立ててチームを作る手腕には長けていた。シドニー五輪本大会の代表も楢崎正剛（名古屋）、森岡隆三（当時清水）、三浦淳宏（当時横浜FM）というオーバーエージ３人を加えた「事実上のＡ代表」。指揮官が狙ったメダルは取れなかったが、その成果は翌月の２０００年アジアカップ（レバノン）で優勝という形になって表れた。下から土台をしっかり作ることの重要性を彼は示したのである。

　とはいえ、トルシエのチーム作りは波乱含みのスタートだった。そもそも彼は欧州で目立った実績がない。アフリカでは「白い呪術師」と呼ばれたものの、手腕が未知数なのは確か。そんなフランス人にいきなり「規則」と「規律」を強要され、「フラット３」という未体験のシステムを叩き込まれた選手たちは驚きと戸惑いを隠せなかった。

　そんなやり方をされれば、反発が起きて当然だ。いきなり不穏な空気が流れたのが、最初の国際大会となった１９９８年アジア大会（タイ・バンコク）だ。韓国、クウェートなど強豪ぞろいだった２次リーグで敗れたこともあり、本職のトップ下ではなく左サイドに回された中村俊輔が不満を露にした。さらに１９９８年フランスＷ杯出場経験のある小野伸二（当時浦和）も意味不明の途中交代を繰り返され「これまで自分がやってきたサッカーを削り取られる気がする」と爆弾発言。選手たちの指揮官への不信感は一気に高まった。

　このトルシエが１９９９年４月のワールドユース（ナイジェリア）を目指していたユース代表監督を兼務するすることが決まったのだから、小野や高原直泰（当時磐田）らの戸惑いは容易に想像できる。そんな選手たちの感情などお構いなしに、トルシエは自分流を推し進めていく。１９９８年秋のアジアユース（タイ・チェンマイ）ではボランチで活躍した酒井友之（当時市原）を右アウトサイド、攻撃的ＭＦだった本山雅志（鹿島）を左アウトサイドへコンバートしたのを皮切りに、大胆な選手起用を次々と見せたのだ。ボランチが本職の中田浩二（鹿島）を左ストッパーに据え、アジアユースではＢチーム扱いだった小笠原満男（鹿島）と遠藤保仁（当時京都）をレギュラーに抜擢するなど、斬新な采配にはみなビックリさせられた。

　赤鬼によって再構築されたチームはナイジェリアで快進撃を見せる。１次リーグはカメルーン戦での逆転負けから始まったが、続くアメリカ、イングランドに連勝して１位通過を果たす。ラウンド１６以降はポルトガル、メキシコ、ウルグアイに劇的な勝利を重ね、気づいてみればファイナリストになっていた。ムードメーカーの播戸竜二（当時Ｇ大阪）がトルシエの物まねをしてチームを盛り上げたり、指揮官が彼らを孤児院に連れて行ってアフリカの貧しい子供たちの実情を伝えるなどピッチ外での交流も進み、トルシエと選手たちの間のわだかまりも完全に消え去っていた。決勝ではシャビ（バルセロナ）率いるスペインに０−４の完敗したものの、２位という結果に彼らは大きな自信を得た。

　帰国後の取材対応で小野が「この監督の下でならやっていける」と言い切るなど、彼らには強い信頼関係が生まれた。トルシエもナイジェリア組への寵愛を隠さなかった。となれば、宮本、柳沢、中村俊輔ら年長者グループもウカウカしてはいられなくなる。双方のライバル意識の高まりもチームにいい相乗効果をもたらした。

　そのエネルギーが爆発したのが、１９９９年６〜７月に行われたシドニー五輪１次予選だ。香港ラウンドでは初戦のフィリピン戦を１３−０で圧勝したのを皮切りに、ネパールに５−０、マレーシアに４−０、そして香港に４−１と圧倒的な力を示した。トルシエは毎回のようにメンバーを入れ替えるだけでなく、動きが悪ければすぐに下げ、試合中でも怒鳴りまくる。オーバーアクションともいえる行動で選手に刺激と危機感を与え続けたのだ。

　その際たる例がマレーシア戦である。まず動きの悪かった稲本がわずか２２分で下げられ、ハーフタイムには中村俊輔が衆人環視の中で罵倒された。「お前らの負ける顔が見たいよ。自分勝手なプレーをするんじゃない。だったら１人で２５点取ってこい！」と凄まじい勢いで罵られた俊輔は、目を真っ赤にしながら後半を戦っていた。

　俊輔がターゲットになったのは、彼がトップ下のポジションへの強いこだわりを隠さなかったからだろう。１次予選前のＪヴィレッジ合宿でも「俺はクロスマシーンじゃない。左サイドをやるくらいならマリノスに帰った方がまし」とまで発言していた。にも関わらず、トルシエがトップ下で起用するのはナイジェリアで日本を準優勝に導いた男・小野伸二だ。２人は絶妙のハーモニーを奏でていたが、どうしても俊輔は納得できない。トルシエはマレーシア戦のハーフタイムにそんな１０番を諌めるつもりだったのだろう。この時は俊輔が引く格好になったが、この火種はずっと残り、最終的に２００２年日韓Ｗ杯のメンバー落選につながってしまう。当時の彼はそんなことは知る由もなかったが……。

　香港ラウンドでは、もう１つ大きな出来事があった。エースＦＷと見られた柳沢が４試合ノーゴールに終わったことだ。負傷で辞退した高原の代役として招集された吉原宏太（当時札幌）や平瀬智行（当時鹿島）が次々とゴールを重ねる傍らで、柳沢はチャンスを外しまくった。本人は「自分が点を取らなくても、チームとして点を取って勝てればそれでいい」という定番のコメントを繰り返していたが、重圧を感じていたのは間違いない。

　その柳沢が日本ラウンド初戦・ネパール戦でやっと得点を挙げた。日本は９−０で勝利し、本人もようやくプレッシャーから解放されたのだろう。その晩、彼は羽目を外しすぎてしまう。当時交際中だった女性タレントの梨花と合宿を抜け出して食事に行き、その姿を写真週刊誌に抑えられ、クラブへ強制送還されてしまったのだ。２日後のマレーシア戦に彼の姿はなく、チームも物々しい雰囲気に包まれた。が、南米選手権（パラグアイ）のためにチームを離れていたトルシエに代わって五輪代表を率いていた山本昌邦ヘッドコーチが何とか選手たちを試合に集中させ、４−０で勝利。チームは窮地を乗り越えた。

　次の香港戦に２−０で勝って最終予選進出が決定し、７月４日の１次予選最終戦・フィリピン戦は消化試合となった。通常なら主力を休ませ、出場機会の少なかった選手にチャンスを与えていいはず。しかしトルシエは主力の出場にこだわった。代表は活動できる期間が限られているから１試合もムダにしたくないという思いがあったのではないか。

　その思惑が裏目に出て、まさかの「悲劇」が起きてしまった。

　東京・国立競技場は蒸し暑く、生温い空気に包まれた。いくら若い選手たちでも、中１日のゲーム４試合も２度も続けたら、疲労がたまるのは当然のことだ。そんな最中の前半３１分、小野がフィリピンのＤＦの強引なタックルをまともにくらった。苦渋の表情を浮かべ倒れ込む彼は微動だにしない。そのままタンカで運ばれ、スタジアムを去っていった。

　翌日、発表された診断結果は「左ひざ内側側副じん帯断裂」。全治３カ月の重傷だった。これで１０〜１１月の最終予選は出場不可能となり、小野を攻撃の中心に据えてきたチームに大きな誤算が生じてしまう。トルシエも頭を抱えたに違いない。しかし、彼はそこで引き下がる男ではなかった。選手たちも脅かせるような大胆な手を打ったのだ…。

◆中田英寿合流で起きたチームの化学変化 孤高の人に認められた中村俊輔

　小野伸二（当時浦和）の左ひざ内側側副じん帯断裂から１カ月半が経過した８月末。トルシエ監督率いるＵ−２２日本代表が再びＪヴィレッジに集結した。久しぶりの合宿で選手たちが意気揚々としていると思いきや、どこか不穏なムードが流れていた。それもそのはずだ。フランス指揮官がイタリア・セリエＡのペルージャで活躍する中田英寿を招集する決断を下したことで、多くの選手が「この先、どうなるんだろう…」と不安を抱えていた。

　その筆頭が中村俊輔（横浜FM）だ。桐光学園時代にベルマーレ平塚の練習に参加した際も、９８年２月に岡田武史監督率いる日本代表のオーストラリア合宿で初招集された時も、俊輔は中田に相手にされなかった。話し掛けられることもなく、親しく接してもらえなかった。その記憶が強烈過ぎたのか、「ヒデさんが来るとチームの和が壊れるかもしれない」と発言。突出した人間の合流を恐れていた。酒井友之（当時千葉）も「僕は自分から打ち解けられる性格じゃないし…」と困惑し、平瀬智行（当時鹿島）も「ヒデさんのパスは厳しそうですね」と顔を曇らせる。“孤高の人”はチームを壊しかねないほどの多大なる影響力を持っていた。

　それでもトルシエは小野不在のチームに彼が必要不可欠だと判断。９月の韓国との親善試合（東京・国立）で初招集した。しかし年下の選手とのコミュニケーションが苦手な中田は自分から溶け込もうとしない。そんな彼と若手の橋渡し役を務めたのが、キャプテン・宮本恒靖（当時Ｇ大阪）だった。９３年Ｕ−１７世界選手権（日本）をともに戦った頃からこの男を知る同い年の宮本は、積極的に話しかけ、パス回しに参加させるなど、献身的にサポートして見せた。その努力が功を奏し、中田はいきなり強烈な存在感を発揮することに成功する。

　この日韓戦での中田のパススピード、正確なキック、シュートへの意欲は間違いなく「異次元の世界」だった。１ランクも２ランクも上のパフォーマンスを目の当たりにした選手たちは目が覚める思いだったに違いない。加えて、トルシエが採った中盤の構成も成功した。稲本潤一（当時Ｇ大阪）と遠藤保仁（当時京都）のダブルボランチを中田の後ろに並べ、右に酒井、左に中村を配置する形は予想以上に機能。永遠の宿敵に圧勝し、最終予選に向けて大きな手ごたえを得る。「中田合流でチームが崩壊するのではないか」という危惧は瞬く間に氷解し、トルシエも選手たちも大きな自信を手にした。

　翌１０月から最終予選がスタート。カザフスタン、タイと同組に入った日本は、１位にならなければシドニー五輪切符を得られない。「アジア３枠を全て日本が取れる」とさえ言われていたタレント集団だけに、普通に戦えば全く問題ないと見られたが、やはりどんなトーナメントでも入りは難しい。しかも９９年１０月９日の初戦はアウェー・カザフスタン戦。決戦の地・アルマトイはこの２年前、９８年フランスＷ杯出場を目指していた日本代表がアジア最終予選を戦い、加茂周元監督が更迭されところである。終了間際の同点弾に若かりし日の川口能活（当時横浜Ｍ）が「バッカじゃないの」と吐き捨てた因縁の場所で、若きジャパンがどう戦うか注目されたが、選手たちは動じなかった。ピッチの悪さなど環境に気後れすることなく、まず中田が前半のうちにミドルシュートで先制。終盤にも中田のＣＫから稲本が追加点を奪い、２−０でしっかりと勝ち点３を得たのだ。

　続く１７日に行われたタイとの第２戦（東京・国立）は、初戦快勝の原動力となった中田が不在。その影響もあり、やや厳しい序盤を強いられた。相手のベタベタのマンマークに苦しみ、思うようにゴールを奪えない。前半を０−０で折り返した時には、スタジアム全体が嫌なムードに包まれた。しかし後半開始早々、平瀬が貴重な先制点を奪う。不振の柳沢敦（当時鹿島）がメンバー落ちを強いられる中、高原直泰（当時磐田）と２トップを組んだ彼は、最終予選を通じて大ブレイクした。この日の２点目も彼がもたらしたものだった。そして高原が３点目をゲット。この五輪代表では負傷続きで出遅れていた黄金世代のエースも、このゴールでようやく覚醒した。結局、日本は３−１で勝利したが、タイとの実力差は明らかだった。日本の若年層の目覚ましい成長を印象づけた彼らは、シドニー行きに王手をかけた。

　迎えた１１月６日の第３戦・タジキスタン戦（東京・国立）は五輪連続出場の懸かる大一番。トルシエは再び中田を呼び戻し、満を持して大勝負に挑んだ。

　実はこの試合直前、中村俊輔は祖父の死に直面していた。が、大事なゲームがあり、合宿を離れるわけにはいかない。いつも自分を理解し、応援してくれた祖父のために、どうしても目に見える結果を残さなければいけない。誇り高きファンタジスタは、普段にも増して闘志を燃やしてピッチに立った。

　だが、日本は信じられないことに、前半のうちに先制を許してしまう。ＧＫ曽ヶ端準（鹿島）が精いっぱい伸ばした手も届かず、０−１のビハインドを背負ったまま、折り返すことになる。その展開に中村はいら立った。

「このままじゃ、最終戦のアウェー・タイ戦で予選突破を決めることになってしまう。そんなの嫌だ」と彼はハーフタイムに強く思ったと言う。トルシエも１次予選・香港ラウンドにおけるマレーシアのように、凄（すさ）まじい勢いで彼らを鼓舞してきた。そんな指揮官に力を見せつけるためにも、もはや逆転するしかない。

　後半途中、トルシエはもう１つの手を打った。この日は控えに回っていた高原を切り札として投入。高原・平瀬の２トップに変更した。そして１・５列目に中田を置き、左サイドに入っていた中村をその後ろの真ん中に移動させたのだ。この「超攻撃的布陣」がズバリ的中し、平瀬がゴール。ついに同点に追いついた。

　そこからは中村のワンマンショーだった。終盤の逆転ゴールは、中村の超ロングパスを平瀬が合わせたものだった。その視野の広さ、精度と技術の高さは俊輔ならでは。本人もこれまでやったことのないほど派手なガッツポーズをして見せた。

　終了直前の３点目は彼のＦＫから生まれる。中田がいる場合は通常、キッカーは彼だったのだが、この時は「お前が蹴れ」と譲られた。高校生の頃からまともに話もしてもらえず「孤高の人」に認められたのは、俊輔にとっても望外の喜びだった。だからこそ、このキックだけは一発で仕留めなければならない。次の瞬間、彼の左足から放たれたボールはゴールネットを確実に揺らしていた。

　祖父に最高のはなむけとなるゴールを決め、さらには予選が始まってから悶々（もんもん）とし続けていたトルシエとの確執にも１つの答えを出した俊輔。さすがの彼も試合後のヒーローインタビューでは目を真っ赤にした。これが大観衆の感動を呼び、聖地・国立には「シュンスケ」コールがこだまする……。この数年後に日本代表のエースナンバー１０を背負うことになる彼は、このシドニー最終予選でまた一歩、確実に階段を駆け上がった。

　劇的な逆転勝利でシドニー五輪出場を引き寄せた若きジャパン。消化試合となった第４戦、アウェー・タイ戦も確実に勝利し、４戦全勝で危なげなく最終予選を突破した。今回のロンドン五輪を含めて過去５会の五輪代表を見てみると、予選で全勝したのはシドニーだけだ。それだけ彼らがずぬけた実力を誇っていたということだ。そんなタレント集団には当然、メダルの期待がかかる。「１９６８年メキシコ五輪銅メダルを上回る結果を残せるのではないか」という声も高まった。トルシエ自身もそれを実現できると思っていたはずだ。しかし、現実はそう甘くはなかった…。

◆１次リーグの快進撃もむなしく、中田のＰＫ失敗でアメリカに敗れ８強で散った日本

　最終予選から本大会までは１０カ月の時間があった。トルシエは２０００年から五輪世代の多くをＡ代表に引き上げ、２００２年Ｗ杯の土台を着々と築いていた。２３歳以上のオーバーエイジ枠使用もすぐに決断。８月には本大会登録１８人が明らかにされた。楢崎正剛（当時名古屋）、森岡隆三（当時清水）、三浦淳宏（当時横浜FM）の２３歳以上の３人が抜てきされたため、五輪世代からは１５人だけ。最終予選の立役者である中田英寿（当時ローマ）、中村俊輔（横浜FM）らは順当に選ばれたが、１次予選・フィリピン戦での負傷から完全に立ち直っていなかった小野伸二（当時浦和）が落選。遠藤保仁（当時Ｇ大阪）や吉原宏太（現大宮）ら４人が補欠に回った。

　１次リーグは南アフリカ、スロバキア、ブラジルと同組。２位以内に入らなければ決勝トーナメント進出は果たせない。序盤２戦を確実にモノにする必要があった。

　南ア戦、スロバキア戦は豪州の首都・キャンベラで行われた。南半球の９月は真冬。真夏の日本からやってきた日本代表にとってコンディション調整は確かに難しかった。そんな影響もあったのか、初戦・南ア戦は序盤から押し込まれる展開となった。３１分には失点を喫し、ビハインドも背負った。が、豊富な国際経験を持つ選手たちは簡単に折れなかった。

　前半終了間際、中村の精度の高い遠目からのＦＫを高原直泰（当時磐田）が押し込み、１−１で折り返すことに成功する。この１点がチームに勇気を与え、後半３４分に決勝点が生まれる。左を突いた中田英が中央のスペースにスルーパス。これに高原が反応し、確実に２点目を奪ったのだ。

　２−１の逆転勝利から大会をスタートできた日本。次のスロバキアに勝てば、１次リーグ突破が濃厚になる。トルシエは右サイド・酒井友之（当時市原）に代わって三浦淳宏を先発起用。その三浦がリズムを作った。前半は０−０だったが、後半に入ると指揮官は柳沢と酒井を交代。中田英を１・５列目に上げ、中村をトップ下、三浦淳を左サイド、酒井を右サイドに入れる大胆な采配を見せる。これがはまり、後半２２分に三浦からのクロスに中田英が頭で合わせてゴール。ついに均衡を破る。７分後には中央をドリブルで持ち込んだ高原からパスを受けた稲本潤一（当時Ｇ大阪）が２点目を挙げた。終盤にミスから１点を失ったものの２−１で勝利。これで予選突破決定かと思われたが、ブラジルが南アに敗れたことで、全ては第３戦に持ち越された。

　ブリスベンにおけるロナウジーニョ（当時グレミオ）やアレックス（当時フラメンゴ）を擁するブラジルとの決戦を控え、日本は大きな問題に直面した。中田英と森岡という攻守の要が出場停止になったのだ。森岡の代役は最終予選のキャプテン・宮本恒靖（当時Ｇ大阪）がいるから良かったが、問題は中田英のトップ下。トルシエは左サイド起用にこだわってきた中村俊輔の抜てきを決意する。

　チーム発足以来、ポジションに強い不満を抱いていた中村にとって、これは千載一遇のチャンスに他ならなかった。この試合で世界に通用するところを見せれば、頑固な赤鬼の考えも変わるかもしれない……。そう意気込んでピッチに立った彼だったが、開始早々、相手エース・アレックスに先制点を奪われ、焦りと困惑を覚えた。

　早い時間帯にリードしたブラジルは余裕を持った戦いぶりを見せる。俊輔は自由にボールを持てず、創造性も発揮しきれない。いら立ってサイドに流れてはみるものの、やはり相手のゴール前は堅い。ここまで２戦で見せたような流れるような攻撃が影を潜めた日本は、スコアこそ０−１だったが、ブラジルに完敗を喫することになった。「ヒデさん、ダメでした」。

　試合終了直後、俊輔が中田英に言ったのはこのコメントだったという。トルシエは本人には何も言わなかったようだが、これを機に彼をトップ下で使う機会がめっきり減ってしまう。このブラジル戦のアピール失敗も、２００２年日韓Ｗ杯落選につながる大きなターニングポイントになったといえる。

　痛い黒星を喫したが、何とかグループ２位を確保。ついに決勝トーナメント進出を決める。しかも準々決勝の相手が優勝候補のスペインでもナイジェリアでもないアメリカだったから、トルシエも選手たちもトルシエも喜んだに違いない。「フィジカルに強いアメリカは要注意」と見る者はいたが、日本の４強入りは実現可能だった。

　決戦の地・アデレードは、１９９８年２月にフランスワールドカップへ挑む岡田武史監督率いる日本代表がキャンプを張った土地。ハインドマシュ・スタジアムは、柳沢敦（当時鹿島）が記念すべき国際Ａマッチデビューを飾った思い出の場所だ。１次リーグでノーゴールだったからこそ、今度こそ結果を出したいと本人も意気込んでいたはずだ。

　２０００年９月２３日の現地はよく晴れ、１８時３０分のキックオフ時の気温１８度と絶好の条件に恵まれた。日本の先発はＧＫ楢崎、ＤＦ森岡隆三、ボランチ・稲本潤一、左サイド・中村俊輔、トップ下・中田英、２トップに柳沢と高原という最強布陣。４−４−２のアメリカはＦＷウォルフ、攻撃的ＭＦオルブライトらに警戒が必要だった。

　前半は相手のプレスもそう厳しくなく、日本は主導権を握ぎれた。中田英や俊輔がボールを持つ時間も多く、何度か決定機も作れた。森岡率いる日本のフラット３も完成度が高く、簡単には破られなかった。

　そして３０分、日本は待望の先制点を挙げる。俊輔のＦＫが相手に当たり、彼は再びクロスを入れる。これに反応したのがファーサイドにいた柳沢。ヘッドをたたき込んだ彼は派手なガッツポーズを見せつける。１次予選での規律違反、最終予選での不振を乗り越えた彼は喜びを爆発させたかったのだろう。

　１−０で折り返した後半、アメリカは４−３−３に変更し、サイド攻撃を徹底してきた。前半から左の中村が上がることで、右の酒井は大きな守備負担を強いられていたが、その負担は一層重くなる。中村の方も運動量の多いアウトサイドで体力消耗が著しかった。そこでトルシエは三浦淳宏（現神戸）を入れ、三浦を左、中村をトップ下、中田英を前線に移動させたが、すぐに流れを引き戻せない。そして後半２３分にウォルフに同点弾を決められてしまう。

　それでも屈しないのがタレント軍団の日本だ。同点弾から４分後、酒井が力を振り絞って深い位置まで上がり、折り返したマイナスのボールをエリア内に詰めていた中村が受けてゴール前に浮き球のパスを送る。これを合わせたのが１次リーグ２得点と絶好調の高原。２トップそろい踏みで日本はベスト４進出に王手をかけた。
　残り時間は１５分。これを耐えればメダルの可能性は一気に高まるはずだった。しかし右サイドで奮闘していた酒井の体力は限界に達していた。アメリカは肉弾戦を仕掛けてきて、日本は５バック状態を余儀なくされる。守備崩壊は時間の問題だった。そんな時、楢崎が鼻骨骨折の重傷を負ってしまう。そして後半終了間際、酒井がウォルフをエリア内で引っ掛けた。レフリーは無情にＰＫを宣告。これを１０番のベガナスに決められ、延長戦突入を余儀なくされたのだ。

　しかし日本に余力はなかった。選手たちはもはや満身創痍（そうい）。気力だけで戦っている状態だった。何とか相手の猛攻をしのいで、ＰＫ戦にもつれこんだ時はラッキーだと感じた選手もいたかもしれない。

　ところが、守護神・楢崎は鼻骨骨折をしたままプレーを強行。通常の状態ではなく、１つもシュートを止められなかった。先行だった日本は俊輔、稲本、森岡が成功し、４人目の中田英のシュートが左ポストを直撃ししてしまう。全ての希望がついえた瞬間、中田英はうすら笑いを浮かべ、俊輔は下を向いたまま足早に去っていった。これだけの才能が集まりながら、４強にも進めないとは……。実に後味の悪い結末としか言いようがなかった。

　今回のロンドン五輪代表も、当時のシドニー五輪代表に匹敵するほどの攻撃タレントをそろえている。もしも香川真司（ドルトムント）や宮市亮（ボルトン）ら最強メンバーをそろえられるのなら、関塚隆監督が言う「メダル獲得」も現実味を帯びてくる。しかしながら、五輪本番の相手はスペイン、モロッコ、ホンジュラスという強豪ばかり。１次リーグを突破してメダルまで勝ち進んでいくことがどれだけ難しいかを、１２年前のタレント軍団が如実に物語っている。トルシエという土台作りの名人と、個性あふれるメンバーが成し遂げられなかったことを、関塚監督と現在の若手が果たしてくれるのか……。きっと若い選手たちは当時のことを覚えていないだろうが、中田や俊輔が戦っていた当時をあらためて振り返ってほしい。そして何をすべきかを今から真剣に模索してもらいたい。


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