最近では、いわゆる「アイドル」のほかにも、文化人やアスリート、さらには公人に至るまで、幅広い層にアイドル的な人気を持つ女性たちが続々と登場し、話題となることもしばしばであるが、そうした中、現在活躍中の女流棋士・山口恵梨子(23)が、巷のアイドルファンの間でにわかに注目を集めている。

小学校1年のときにアマ四段である父親の手ほどきで将棋をはじめたという彼女は、その後、16歳で念願のプロ入り。2008年には『第3回白瀧あゆみ杯争奪戦』において準優勝を飾るなど、近年、着実にその実力を伸ばしつつある新星で、今年も3月27日現在、レート1540で女流ランキング21位と健闘中だが、最近になってメディア露出も増えたことなどから、彼女の腕前のみならず、その容姿に注目する男性ファンが急増。
近頃では彼女の出演する将棋番組が放送されるたびに「なんでこんなかわいくなってんだ」「あのセーター乳は反則」「将棋分からんのにつられて見てしまった」「えりたんは俺の嫁」といった声がしばしば巻き起こるまでに。



伊藤かりんがNHKの人気将棋番組『将棋フォーカス』で司会を務めることが決定するなど、目下、将棋ファンのみならず、アイドルファンからの注目も集める機会が増えつつある将棋界だけに、今後は、美人棋士として活躍する彼女にも、人気と注目が集まりそうだ。

文・久保田太陽

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山口恵梨子

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