ジャマイカ戦後に笑顔なかった西川周作「欲を言えば点がほしかった」

西川周作は笑顔を隠せなかった。ジャマイカ戦の2日前、練習後のことだ。

「森重（真人）は大分で、塩谷（司）も水本（裕貴）も広島で一緒にプレーしたことがあって、コミュニケーションは取れているので、しっかりした準備をしたいと思います」

うまく準備ができていたのだろう。ジャマイカ戦で西川は、6月6日のザンビア戦以来、やっと日本代表のゴールを守ることになった。待ち望んでいた試合に違いない。ところが試合後、西川に笑顔はなかった。

「しっかり勝つことがみんなの目標だったので、無失点で勝てたのは、次のブラジル戦にいい励みになったと思います。欲を言えば、みなさんそう思っていると思うのですが、点がほしかったので、チームとして反省することがあります。それでも勝ててよかった」

「もし次にチャンスをもらえるのなら、とにかく結果に拘って、いい結果が出るようにしたいと思います」

──もっと相手に攻めてもらって自分の見せ場を作りたかった?

「ははは。まあでも、チームが勝つことが一番ですから。次はたくさん攻めてくる相手でしょうから、そこは楽しいです。いい準備をして、チャンスが来たときに結果を残すよう集中したいですね。今日は今日で終わりにして、また明日からやっていきたいと思います」

そう言うからには、今日は充実感があったのだろう。相手のレベルがあるとはいえ、アギーレ監督になって初めての無失点試合だ。ブラジル戦で攻められることを「楽しい」と言えるほど余裕も出てきた。

──昨日までのほうが笑顔があったけれど?

「そうですね! まだ集中している振りをしているんですよ!」

西川はもう次の試合に向けて集中しているのだろう。

【取材・文／日本蹴球合同会社　森雅史】