マレーシア・サンダカン、 日本に背を向けて建つ“からゆきさん”の墓 ［橘玲の世界投資見聞録］

　前回、シベリアの日本人墓地の話を書いたので、何年か前にカリマンタン（ボルネオ）で訪れた日本人墓地のことも記しておきたい。

　カリマンタンは東南アジア最大の島のひとつで、植民地時代に南部がオランダ領、北部がイギリス領に分割された。独立後もこれが国境となってインドネシア領（南）とマレーシア領（北）に分かれ、さらにはマレーシアから石油・天然ガス資源が豊富なブルネイが分離独立している。ボルネオというのは、ブルネイに由来したこの島の英語名だ。

　マレーシア領カリマンタンの中心都市はコタキナバルで、近年はリゾート開発が進んでいるが、牧歌的な雰囲気も残していて日本人のリタイア層にも人気が高い。

　イギリスは北ボルネオ（サバ州）を統治するために北ボルネオ会社を設立したが、コタキナバルはその本拠地で、当時はイギリス人（北ボルネオ会社副会長）の名をとってジェッセルトンと呼ばれていた。それが独立後に、カリマンタンの最高峰キナバル山（標高4095メートル）からコタキナバルと改名されたのだ。

　ジェッセルトン（コタキナバル）が建設される前は、サバ州の中心都市は島の東端のサンダカンだった。ここは日本への南洋材（ラワン材や黒壇、チーク）の輸出基地で、明治・大正時代から多くの日本人が暮らしていた。戦後も木材を買いつける商社員などが常駐し、日本人会も活動していたが、環境破壊や森林資源の枯渇が問題になるにつれて貿易量は減少し、いまでは町で日本人の姿を見かけることはほとんどない。

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