広辞苑第7版では、「積読（積ん読）」をこう解説する。

「（『つんでおく』とドク（読）とをかけた洒落）書物を読まずに積んでおくこと」

買ったがいいが、読む時間がない――ついつい増える本に悩んでいるのは、日本人だけではないようだ。ここ数年、「Tsundoku」という言葉の海外輸出が進んでいる。とうとう、英BBCまでもが大きく取り上げた。

明治時代にはすでに悩みの種

「Tsundoku：本を買い、それを決して読まないということ」――英BBCがこんなタイトルの記事を、ウェブ上で公開したのは2018年7月29日（現地時間）のことだ。

「積読」という言葉の起源は、意外に古い。遅くとも明治時代には、愛書家の間で使われていたとされる。今でも本棚、あるいはKindleのアプリが、気が付くと積読だらけになってしまう人は多いだろう。

BBCの記事ではこうした「積読」の意味や由来を詳しく紹介、ネット上での「Tsundoku」の用例を複数取り上げつつ、「あなたも知らず知らずのうちに、Tsundokuをしているかもしれない」と問いかける。

その上で、英語の「Bibliomania（ビブリオマニア＝蔵書狂）」との違いを、皮肉っぽく解説する。

「コレクションを作ろう、という意思があるのがビブリオマニア。本を読もうとして、結果的にコレクションを作ってしまうのがTsundoku」

耳が痛い人もいるだろう。

英語には対応する言葉がない？

「Googleトレンド」によると、英語圏では2012年ごろから「Tsundoku」というキーワードの検索回数が、じわじわ増えている。ウィキペディアでは2014年に英語版で項目が立てられ、現在ではフランス語、スペイン語、アラビア語など8言語版に掲載中だ。アメリカのオンライン俗語辞書「アーバン・ディクショナリー」にも収録されるなど、着実に市民権を得つつある。

それにしても、積読＝Tsundokuはなぜ、海外に広まったのだろうか。

「オックスフォード英語辞典」の公式ブログ（2015年）には、こんな記載がある。

「Tsundokuは日本語で、直接のシノニム（同意語）を英語に持たない」

要するに「書物を読まずに積んでおく」という状態を指す、直接的な表現が、英語などにはないのだ。「津波（Tsunami）」や「過労死（Karoshi）」など、過去に英語に取り入れられた日本語も、こうしたパターンである。

もう一つ大きいのは、誰もが「あるある」とうなずいてしまう事象だからだろう。今回のBBC記事への反響をみると、海外ユーザーからのこんな声が相次いでいる。

「まさしく自分のことだ（涙）」
「悲しいかな、私もTsundokuです」
「この現象って名前あったのか！」

愛書家の悩みは、洋の東西を問わないようだ。

外部リンクJ-CASTニュース