J1昇格を左右する２位松本山雅と３位ジュビロ磐田の対決（J2・25節）は、１-１のドローに終わった。
 
　87分に追いつかれた松本は磐田との勝点差を７に広げるチャンスを逃したが、それでも敵地で負けなかったことは称賛に値する。
 
　J2昇格３年目の松本と、７度の３大タイトルを獲得している磐田とでは、伝統や地力が明らかに違う。
 
　磐田がJ1完全優勝を果たした2002年、松本は北信越リーグで10チーム中８位に低迷していた（前身の山雅サッカークラブ）。だれも知らない弱小クラブ。2012年に悲願のJ2昇格を果たすが、このとき監督に就任した反町康治は選手にタバコの害悪を説くところから指導を始めなければならなかった。
 
　だが松本はJ2昇格以降、12位、７位と着実に順位を上げ、今季はここまで２位とJ1自動昇格枠につけている。クラブの規模から考えれば、すでに快挙といって差し支えない。
 
　名古屋グランパスから移籍した地元出身の田中隼磨を除けば、松本はJ2でも出番がなかった選手たちの寄せ集めだ。日本代表、五輪代表、J1経験者がずらりと並ぶ磐田とは比較にならない。
 
　だが、この無名軍団が最後の最後まで磐田を苦しめた（得点者は岩上祐三）。
 
　鋭い出足と激しい当たりによってテクニックに勝る敵の攻撃を潰し続け、33分には敵のボールを奪うと一気に逆襲し、先制点を決める。
 
　出足が鈍った後半は磐田の猛攻にさらされたが、それでもボランチや３バックが身を呈してピンチを食い止めた。終盤の失点で惜しくも勝利は逃したが、充実した闘争心と計算された試合運びは観る者を魅了した。素晴らしいゲームだった。
 
　去年も今年もボール支配率はJ2最低レベル。それでも勝点が増えていく。
　サッカー版『弱くても勝てます』といっていい松本の快進撃は、反町監督の存在なしには考えられない。
 
　敵を丸裸にすることで、勝利を引き寄せる反町は、何事も徹底しないと気が済まない。中途半端は弱者である松本の最大の敵だと知っているからだ。
 
　以下は、多弁で知られる監督の試合後のコメントの一部。
「（磐田の）ペクやチンガは攻撃のスタートがはっきりしているんで、そこをどう抑えるかちゃんとやらないといけない。他のチームは残念ながらしっかりやっていないですよね。（今日は、それをしっかりやったことで）磐田にとってタイミングの悪いクロスになった。それはいい間隔を保ち、飛び込んだりしないで、顔を上げてクロスを上げる場面があまりなかったからですよ。だから我々は分析によっていい対応をしたかな」
　これだけで監督の性格がわかる。
　細部を突き詰める、何事も徹底するという反町の哲学は、試合はもちろん、ピッチ外まで支配する。
 
　例えば、選手がピッチで倒れたときのドクターの反応が非常に早い。
　例えば、前半が終わるや否や、スタッフがトレーに乗せた疲労回復のドリンクを引き揚げてくる選手たちに与える。
　そして、これは試合中のことだが、キーパーの村山がちょっとしたところで１秒、２秒、時間を稼ぎ、守備に追われる仲間たちに休養を与える。
 
　反町は非公開練習の際、「犬の散歩が怪しいんだ」といってスタッフにスパイへの警戒を呼びかける。油断も隙もない。その監督の姿勢が、スタッフや選手にも染み込んでいるのがよくわかる。
 
　磐田のようなテクニックはない、名前もない、お金もない。だが松本は細部の徹底を日常化することで、不利な中から勝点の鉱脈を見つけ出すのだ。
 
　サッカー版『弱くても勝てます』を地で行く松本山雅。反町康治の軍団が、一歩、また一歩とJ1昇格に近づいている。
 
取材・文：熊崎敬

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