国内最大規模の対戦格闘ゲーム大会『闘劇』が、去る8/11（土）〜8/13（月）に開催されました。今回種目に選ばれたのは『バーチャファイター５（以下VF5）』『鉄拳5DR』『ストリートファイターIII 3rd STRIKE（以下ストIII）』『アルカナハートFULL!』など計９タイトル。年に一度の最強決定戦が行われるディファ有明に、大勢の選手＆観客が大集結。会場ではハイレベルな熱いバトルが繰り広げられていました。

2003年から始まった『闘劇』も今年で５回目。アーケードゲーム限定の大会ですが、格闘ゲーマーの間ではかなり認知されるようになりました。そんな『闘劇』が、今回初めての取り組みとして行ったのが、大会の模様をリアルタイムで配信するインターネットライブの実験でした。自宅でトッププレイヤー達の超絶美技を観戦しながら、この「ゲーム大会のライブ映像配信」というものに新たな可能性を感じてみたり。今回は、そんなライブ配信やゲームイベントについて考えてみたいと思います。

最近ではライブ映像の配信自体は珍しいことではありません。例えばスポーツの世界では、野球、サッカー、格闘技イベントなど、すでに様々なジャンルで活用されています。ゲームではセガが頑張っていて、『VF5』や『三国志大戦２』といった自社アーケードゲームの全国大会が配信されたりしています。

■PRIDEも脱帽？リアル格闘技を凌ぐイベントへ

『闘劇』で注目すべきなのは、「複数メーカー・複数タイトルの全国大会」がライブ配信されたという点です。バンダイナムコゲームズ、カプコン、SNKプレイモア、セガなど、複数メーカーのゲーム映像が同一の大会で見られるというのは、他にはない特徴です。プロレス＆格闘技的に言えば、新日、全日、パンクラス、K-1、PRIDEらの興業が１日で３団体、３日で９団体も行われ、それがライブ配信されたみたいなものです（これは絶対無理）。

会場で購入した『闘劇』の公式ガイドブック。注目プレイヤーとして掲載された有名人が１回戦であっという間に消えていく光景は毎度おなじみ。

私は今回、生観戦とライブ配信の両方を体験しましたが、それぞれに長所・短所を感じました。生観戦は、開催場所に行くのが大変ですが、ライブの熱気を直接感じられるという点は最高です。ライブ配信での観戦は、現場の雰囲気は感じられませんが、自宅で気軽に観られるという良さがあります。特に今回のライブ配信はあくまで"実験"で無料ということもあり、金銭的な負担がなかったのは好印象でした。

全国レベルともなると、選手の技の攻防を観ているだけでも楽しめます。『闘劇』は有料イベントですが、これがディファ有明を満員にしているという事実は、すでに「ゲーム観戦」が興業として成り立ちつつあることを示しています（まだまだ赤字みたいですが）。熱い試合で盛り上がるその様は、プロレスや格闘技の雰囲気にも通じるものがあります。