小惑星ベスタに大きな崖や山脈、クレーターがあることが判明（動画）

NASAの探索機Dawnは、小惑星帯で3番目に大きい小惑星ベスタに接近し、画像を撮影した。


地滑りによる埃から高くそびえる山々まで、直径約328マイル（約528キロメートルメートル）の46億年前にできた岩石の詳細が、これまでにないほど明らかになった。

惑星科学者たちは、2007年9月27日の打ち上げ以来、Dawnが最初の目的地に達するまで4年近く待っていた。今回の探索は、土と氷があるといわれている準惑星ケレスに2012年7月に到達する予定である。

Dawnが、イオンエンジンを利用してベスタの周回軌道に投入されたのが2011年7月16日。到着以来ベスタの画像を撮影してきたが、今回の写真は1,700マイル（約2.7km）上空の軌道から撮影され、これまでで最も詳細な情報が詰まっている。

NASA及びそのパートナーが提供するベストショットをここに掲載する。


地表にあるクレーターの数を数えると、ベスタの相対的な年齢を惑星科学者は把握することができる――3Dメガネも役に立つだろう。


TEXT BY Dave Mosher
TRANSLATION BY GMOスピード翻訳/鈴木真一「小惑星ベスタに大きな崖や山脈、クレーターがあることが判明（動画）」の写真・リンク付きの記事はこちら