――マイクは、それこそヴァイキング・ファイトのプロモーターだったブライアン・タラレックの下で打撃を磨き、寝技の指導をしていたんですよね。

「マイクが米国に戻って、こっちで練習するようになったときに、一度アメリカでMMAの練習をしろよって誘ってくれたんだ。当時はまだ、エクストリーム・クートゥアーでなくエグザイエンス・ジムのUFCトレーニングセンターでここのメンバーが集まり始めた頃だった。せっかくの機会だし、ベガスで練習をしていたら、WFAから大会2日前という急なオファーがあったんだ」

――WFAでの試合が2006年7月で、翌月にはUFCデビューを果たしています。

「カリブ・スターンが負傷欠場になったから、これも代役出場だったんだよ」

――このUFCの勝利で、米国に移りプロMMAファイターとして生きていこうと決心したのですか。

「いや、実はあの試合で勝ったあとはデンマークに戻り、大学に通っていたよ（笑）。学校の夏休みを利用して、米国にやってきただけだから。夏休みが終わると、普通にエンジニアリングの勉強を再開していた。2か月後ぐらいに、またUFCがオファーをくれたんだ。で、3週間大学を休んでベガスにきて練習し、ターレス・レイチに勝つことができた。この学期が終わったときに、大学を休学してMMAに賭けてみようと思った」

――家族の反応はどうでした？

「母は今でも、大学に戻れと言っているよ（笑）。まぁ、申し訳ないと思っている」

――そこまで決心したMMA人生ですが、昨年3月にUFC3勝目を挙げたのち、6月にはリッチ・フランクリン戦が決まっていたのに、ヒザの負傷で欠場を余儀なくされ、復帰まで1年掛ってしまいました。

「靭帯をカットし、筋肉も断絶した。米国はトレーニングをするための場だし、半年間もトレーニングができないと診断されたから、その間はデンマークに戻っていた。初めての大きなケガだったし、練習がしたくてしょうがなかった。だから、MMAを諦めようとかっていう気持ちには一切ならなかったよ。UFCは大きくなり続けていたしね。ただ、厳しい時期には変わりなかったから、ロンドンでホルへ・リベイラというタフな相手と戦うことが決まって、とても嬉しい。また、オクタゴンで試合ができることが嬉しいんだ」

――デンマークからロンドンまで、飛行機で1、2時間です。お母さんは応援には？

「誘ったんだけどねぇ、、、。母は僕が殴られるのも嫌だけど、僕が誰かを殴るのも見たくないっていうんだ。対戦相手に悪いって。デンマークではUFCはテレビでも見られないし、メディアもMMAに関心がない。たまに記事になると思うと残酷だ、危険だって指摘するぐらいでね。もっと強くなり、できればUFCチャンピオンになって、デンマークにMMAを定着させたいね」