上田桃子 １４日開幕エリエールレディスを“ラストマッチ”にしないために「泥臭く戦うしかない」

　女子プロゴルフツアーの大王製紙エリエールレディスは１４日から４日間、愛媛・エリエールＧＣ松山で行われる。今季限りで第一線を退く２００７年賞金女王で通算１７勝の上田桃子（３８）＝ＺＯＺＯ＝は１３日、プロアマ戦で最終調整。現状で出場権のない次週の最終戦メジャー、ＪＬＰＧＡツアー選手権リコー杯（２１日開幕・宮崎＝報知新聞社後援）へ今週８位以上が必要条件。今大会を“ラストマッチ”にしないためにも「自分の持っているものを全部出し切って、来週につなげたい」と誓った。

　上田は「いつもと変わらない」と心境を語った。前週は予選落ち。調子について「なかなか上がらない、うーん。今は試行錯誤」と首をかしげたが、自身の残り試合に話が及ぶと声のトーンも上がった。「最終的には泥臭く、戦うしかない。楽しんでやろうというより、何とか頑張る気持ちが強い」と強い覚悟を口にした。

　２０年目のプロ生活でも最後まで最高のプレーを追い求める。「プロゴルファーは結果ありきなので、そこに集中したい」。今週大きくポイントを稼げば、次週は通算６１度目のメジャーで初優勝の可能性も出てくる。今大会は１７年前に香川開催で女王を手にしたトーナメント。３８歳のベテランは、勝負師としての生きざまを貫く。（岩原　正幸）