【競輪コラム】原田翔真 近畿地区プロで見せた地脚 スピードを強化して飛翔だ

　10月23日、奈良競輪場で行われた近畿地区プロ自転車競技大会。ケイリン決勝は脇本雄太（35＝福井）が逃げ切って8年ぶり2度目の優勝を決めた。スプリントは福永大智（26＝大阪）が初優勝。1キロタイムトライアルは岸田剛（25＝福井）が3連覇。チームスプリントも制して、3年連続で2冠を達成する活躍ぶりだった。

　チームスプリントでは福井チームが大会新記録を叩き出して6連覇と見事な戦績を挙げた。注目したいのは4キロ個人追い抜きで4分49秒166初優勝を飾った原田翔真（24＝和歌山）だ。

　一昨年は3位、昨年は2位と右肩上がり。今年は念願の頂点に立った。昨年の覇者・徳田匠、大会3Vの枠元一葵を破ってのもので、2位の枠元に9秒近い差をつけての完勝だった。

　「競技の練習はしてなかったが、（前走）和歌山（3、4、1着）の成績が悔しくて、休まずに練習していました。4分50秒を切るのが目標でした」と笑顔を見せた。

　これは“本業”にもつながる勝ちっぷりだ。「来期はS級です。失格もしているので（25年後期の）S級点を取れるように頑張りたい。S級に向けてはトップスピードの強化が課題です」

　強じんな粘りを持つ地脚には定評がある。ただ、S級で戦うにはスピード不足であることも確か。「全プロ（25年5月、青森）も頑張って（G1）寛仁親王牌に出たいですね」と今後の目標を語った。

　22年7月に本デビューしてから2年半でS級のステージで戦うことに。先行基本のレースで着実に力はつけているが、課題となるトップスピードに磨きをかけたい。真面目な努力家。今後の活躍が期待できそうだ。（下野　章雄）