朝ドラ『虎に翼』57歳俳優の“愛の一言”が泣けてくる…僕らが何度も助けられた“明るさ”を振り返る

　この人がいたら安心である。頼りになるたたずまい、ジェントリーな包容力、社交性。三拍子揃う才色兼備のライアンこと、久藤頼安（沢村一樹）は、『虎に翼』（NHK総合）の中でもっとも愛されるキャラクターのひとりである。

　主人公・佐田寅子（伊藤沙莉）への名アシストの数々。彼女の成長を見守る眼差し。「サディ」と名付けたニックネーム……。この人がいたから、今の寅子があり、視聴者は明るい気持ちで本作を見てこられた。

　イケメン研究をライフワークとする“イケメン・サーチャー”こと、コラムニスト・加賀谷健が、ライアンのありがたみを感じながら、ニックネームの重要性と彼が初めて発する「はてぇ」を読み解く。

◆ライアンの存在の“ありがたみ”

『虎に翼』の主人公・佐田寅子（伊藤沙莉）が新潟地家裁三条支部に異動になった新潟編で、ものすごーくさみしかったことがある。それは、寅子を見ればすぐに「サディ！」と言って両腕を広げ、抱きしめようとするライアンこと、秘書課長・久藤頼安の声を聞けなかったことである。

　第15週第75回の寅子の壮行会では、家庭局局長・多岐川幸四郎（滝藤賢一）が「さみしくてさみしくて仕方ないんだ」と涙をにじませていた。ぼくら視聴者がその気持ちを共有するなら、ライアンの存在のありがたみに対してそれを感じていた。

　それくらい本作全編を通じて、こちらの気持ちを明るくさせてくれる人。寅子の異動の真意を人事課長・桂場等一郎（松山ケンイチ）が説明する場面など、どんな状況でも終始ニコニコが絶えない。その場の雰囲気作りの達人だ。

◆ニックネームがいかに重要なものだったか

　元は大名家の生まれ。なのに根っからのアメリカ好き。自分からライアンと英語名で呼んでくれと誰彼構わず言うが、その出自から周りでは殿様判事とも呼ばれている。

　愛称や呼称、ニックネームと密接に関わる久藤が、寅子を「サディ」と名付けたことは決定的だった。遡ること、第10週第46回。戦後の荒廃した東京で寅子は家族を養うために職を求める。司法省をたずね、門前払いされそうになった寅子をナイスアシストするのが、久藤の初登場場面だ。

　胡散臭さを漂わせながらも人懐こい眼差しで、「何てお呼びしようかな」と初対面の寅子に気さくに接する。瞳の輝きと比例する一瞬のひらめきで、とっさに「サディ」と名付けた。何てことはないコミカルな場面だったが、あとから考えてみると、このニックネームがいかに重要なものだったかと気づく。

◆ニックネームは寅子の存在証明みたいなもの

　寅子は、新潟編で再会し、その後の東京篇で事実上の夫婦になる同僚判事・星航一（岡田将生）からプロポーズされる。嬉しいものの、寅子は悩む。理由は、佐田姓から星姓に名字が変わること。

　そこにもうひとつ勝手に理由を付け加えるなら、星姓に変わると佐田姓によって名付けられた「サディ」のニックネームが意味をなさなくなるから。もし寅子がすんなりプロポーズを受けていたら、再度東京篇では、「ホッシィ」なんてこともあり得た。

「ホッシィ」もそれはそれでいいけど、やっぱり「サディ」ほどにはぴんとこないよねぇ。だからこのニックネームは意外と本作全体に関わる寅子の存在証明みたいなものでもあった。よくぞ名付けてくれた、ライアン（！）。

◆ジャムの一匙

　さて、そんなナイスガイの久藤が、新潟編の不在期間を経て、第20週第97回で再登場する。東京に戻ってきた寅子が、東京地方裁判所所長室に挨拶にくる。ドアを開けて、待ちかねていたのは、久藤と多岐川（所長の桂場は相変わらずの仏頂面）。

「サディ！」とお決まりの歓待。画面が一瞬で華やぐ一声。あの両腕に抱き締められたい。これですよ。新潟編を我慢した甲斐があった。どうしてこうもマジカルな響きなんだろう。そういや、ライアンは常にイチゴジャムを常備していて、どうも実力を発揮できないでいた寅子がそれを口にして心をとかしていたっけ。