武居由樹の挑戦を受けるＷＢＯ王者モロニー 井上尚弥戦は「何よりも大きいものだった」

　「ボクシング・ＷＢＯ世界バンタム級タイトルマッチ」（５月６日、東京ドーム）

　元Ｋ−１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰスーパーバンタム級王者で５位の武居由樹（大橋）の挑戦を受ける、王者ジェーソン・モロニー（オーストラリア）が３０日、都内で公開練習と記者会見を行った。

　モロニーは「彼の爆発力があってスピードのあるスタイル、キックボクシングのバックグラウンドから来るボクサーとは少し違った距離の取り方も含めて準備をしてきた。対応するために３人の（日本人の）スパーリングパートナーを呼んだし、武居が何を持ってきても対応できるだけの準備を整えてきているつもりでいる」と、武居の変則的なスタイルや強打への対応に自信を見せた。

　「キックボクシングのバックグラウンドがあるので、普段とは違ったパンチが来ると思う。集中力を切らさず、目をそらさずに戦い続けなければいけない。集中力はある方だと自負している」と警戒も怠りなかった。

　モロニーのトレーナーのアンジェロ・ハイダー氏は、２０２２年１２月の武居−ブルーノ・タリモ戦（武居が１１回ＴＫＯ勝ち）で、タリモのトレーナーを務めている。

　ハイダー氏はモロニーが「あらゆるボクサーに自分を合わせて勝ってきた、従来そんなにいなかった選手。武居のパワーと才能に対峙（たいじ）するための力を持っている」と、対応力に優れていることを強調。

　「私もタリモ戦で武居をしっかりと見てきた。彼のトリックも再現できるようなスパーリングパートナーを用意したし、われわれの方に分がある。われわれは真の戦争に何度も足を踏み入れた経験があるからだ。武居は才能に助けられていた部分があると思う。真の戦いに挑む時に、彼がどういう戦いをするのか見ものだ」と、経験の差も指摘していた。

　また、モロニーは２０年１０月に武居の同門である井上尚弥のＷＢＡ・ＩＢＦ王座に挑戦し、７回ＫＯに敗れているが、「自分にとってとても価値がある、成長の機会となった対戦だった。パウンド・フォー・パウンドとの対戦は、何よりも大きいものだったと思う」と回想。井上が同じ興行でルイス・ネリ（メキシコ）の挑戦を受けて４団体統一世界スーパーバンタム級王座の防衛戦を行うことに触れ、「頑張ってほしい」とエールを送っていた。