大谷がこの日投げた９９球のうち、実に６１球がスライダーだった。(C)Getty Images

　エンゼルスの大谷翔平は現地８月３日（日本時間４日）、本拠地でのアスレチックス戦に先発登板。５回２／３で９９球を投げ、７奪三振３失点で降板した。チームは１−３で敗れ、またも１９１８年ベーブ・ルース以来、１０４年ぶりの２桁勝利＆２桁本塁打の偉業達成はならなかった。この日のピッチングは、エキスパートの目にどう映ったのか。田中将大やダルビッシュ有らを育て、「日本一の投手コーチ」と称された佐藤義則氏に、大谷の投球内容を分析してもらった。

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　またもや１０４年ぶりの偉業達成はお預けになったが、チームが点数を取れないから仕方がない。大谷のピッチングについて言えば、立ち上がりは良かったが、全体的な内容としてはスライダーが多いのが気になった。確かに大谷のスライダーは素晴らしい球だが、それに少し頼り過ぎている印象がある。ストライクを取るのもスライダー、追い込んでからもスライダーと一辺倒。だから、最終的に甘く入ったスライダーを打たれてしまった。

　ピッチングというのは、それでは長く持たない。いろんなボールを織り混ぜながらイニングを消化していかないと、いずれ相手打者に捕まる。大谷はすべての場面で勝負に行っているような感じで投げているし、遊び球がないので幅のないピッチングになっている。

　５回まではスライダーでうまく抑えられていたが、やはり３打席目の対戦になってくると甘い球は打たれる。６回は抜けたボールが多かったので危ないなと思っていたら、ホームランを打たれた。あれだけスライダーを投げていれば、曲がり切らないボールが出てくるのも不思議ではない。

　３球勝負ではなく、わざとボール投げる選択肢も持ったほうがいいと思う。スライダーで勝負したいのであれば、インコースに一球外すとか、アウトコースの真っすぐをボールにするとか、そういう組み立てにしないと配球がワンパターンになってしまう。

　今日も１回から６回まで、緩急の”急”の部分だけで投げていて”緩”の部分がなかった。それだと１人だけなら抑えられるが、９人の打者はなかなか抑えられない。バッターによって投球内容を変えないと、打者全員が同じパターンで待てるので、どうしても打たれてしまう。厳しい言い方になるが、今の大谷は能力で抑えているだけ。調子が良い時はそれでいいが、悪い時にも抑えなければならないのがピッチャーだ。やはり配球には、工夫が必要だろう。

　とはいえ、あれだけ援護がないのは同情もしたくなる。前回の登板でも、６回を２失点に抑え、１１奪三振を記録したが、０−２で敗れている。今のエンゼルス打線は逆転を期待できるような雰囲気がないし、先行逃げ切りでないと厳しいか。打者陣が４点くらい取ってくれればいいのだが・・・。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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