ざっくり言うと
- 9月に国内で発売された「爽快シビック」とのあだ名を持つ11代目シビック
- 様々な場面で心地良く、一緒にスポーツを楽しむ相棒のような仕上がりと筆者
- 登場1カ月後のデータによると、20代の購入比率が世代別で最も高いという
- 写真：東洋経済オンライン
- by ライブドアニュース編集部
11代目シビック｢爽快｣のあだ名に恥じぬ出来の訳
実車を見ると全然印象が違ってくる11代目シビック（写真：Honda Media Website）
ホンダは今年9月、通算11代目となる「シビック」を国内で発売した。ボディサイズは、トヨタ「プリウス」やフォルクスワーゲン「ゴルフ」などと同じCセグメントに相当するハッチバック車だ。
『間違いだらけのクルマ選び』は、この新型車をどう見るか。著者・島下泰久氏が最新版『2022年版 間違いだらけのクルマ選び』につづったシビック評をお読みいただきたい。
デザインは良い意味でクラスレスな雰囲気
初代の登場が1972年だから、2022年でいよいよ50周年を迎えるシビックが、節目の年を前にフルモデルチェンジを行い通算11代目へと進化した。これまでセダンだけになったり輸入車になったり、色々と紆余曲折もあったが、新型は寄居工場で生産されるハッチバックのみの設定となる。
この新型シビック、まずはそのデザインの話をしておきたい。正直、最初にオンラインで見た時にはシンプルなその姿、個性的だった先代とのギャップにちょっと退屈かもしれないと思ったのだが、いざ実車と対面してみたら、ガラリと印象が変わった。
ボンネットのピーク高が25�于爾欧蕕譟�Aピラーは50�亳綢爐掘▲襦璽佞�20�伉磴�なったそのフォルムは、フェンダーの爪折りによって10�亞搬腓気譴織螢▲肇譽奪匹眩蠅泙辰董�一般的なFFコンパクトのそれとは違った存在感を醸し出している。フードが長く見えるのが特に効いていると思うのだが、遠目には良い意味でクラスレスな雰囲気を漂わせる。
広いガラスエリアと薄く軽快なボディの組み合わせは、開発陣曰く3代目のワンダーシビックを意識したという。直接似ているわけではないが、確かにそういう清廉な感じは、ちょっとあるかもしれない。
作り込みも丁寧だ。ルーフとアウターパネルの継ぎ目がレーザー溶接ですっきり処理されていたり、樹脂製テールゲートのおかげで開けた時にスポット溶接の打刻痕が目に入ったりすることが無いのも、精緻な印象に繋がっているのだろう。
11代目シビックのインテリア（写真：Honda Media Website）
インテリアもやはり先代とは打って変わってスッキリとした仕立てである。低く左右に広がったダッシュボードがもたらす開けた視界、メッシュとされた空調ダクトなどのきめ細やかなディテールが、居心地の良さに繋がっている。
見た目の印象は上々。では走りはどうか。今回のシビックはプラットフォームを先代から踏襲しているが、ボディ剛性は徹底的に高められ、サスペンションは可能な限りフリクションが抑えられて、スムーズに動くよう設定されている。乗り心地は硬めではあるのだが、安っぽい振動が入ったりしないのは、やはり骨格の良さだ。
これもボディ剛性アップの効果だろう。その静けさに感心させられるところだ。パワートレインの騒音もロードノイズも、そして風切り音もよく処理されているのだが、それより全体に雑味がうまく濾（こ）されているという印象の方が強い。
操舵応答性も上々だ。EPSの制御が刷新されたこともあり、先代にあったフリクション感がきれいに消し去られて、心地よい手応え感の下に切り込んでいくことができる。
この気持ち良いレスポンスには、リアの大幅な接地性向上も貢献しているはずだ。先代は、特に雨でも降ろうものなら、旋回中にグリップを唐突に失って怖い思いをしたものだが、新型は見事に弱点を解消している。一発で自信を持って舵角を決められるのは、そのおかげも大きい。こういう瞬間こそ「おっ、いいクルマじゃない！」と嬉しくさせるのだ。
隙を見ては回して楽しみたくなる6速MT仕様
エンジンは先代と同様の1.5Lターボで、CVTの他に6速MTも用意する。CVTもマッチングは非常に良く、ストレスの無い走りが楽しめる。SPORTモードに入れておけば、シフトパドルに触らなくても楽しく走ることができる。
マニュアルトランスミッションの設定はホンダファンを喜ばせる（写真：Honda Media Website）
6速MTは先代より縦5�弌�横3�丱好肇蹇璽�を詰めたということで、剛性感あるタッチが小気味良い。エンジンはピックアップと伸び感を重視した味付けとされ、なるほど4000rpmあたりから先のパワーの高まり、豪快な吹け上がりが刺激的だ。ターボということで音にヌケ感が乏しいのが惜しいが、それでも隙を見ては回して楽しみたくなる。
CVTより前輪荷重が30�垠擇い里盡�逃せないところで、身のこなしは更に軽快だ。ワインディングロードを攻めなくたって、ちょっとしたコーナーの連続でも操る歓びを実感できるフットワークである。
特徴的なリアスタイル（写真：Honda Media Website）
ただし、そうやって調子に乗ってペースを上げていくと、シートのホールド感が物足りなくなってくる。横方向はいいのだが、お尻が前に滑りがちなのだ。また、MTにはアクセルの自動ブリッピング機能があってもいい。久しぶりにMTもいいなという人に対する間口、大きく広がるはずだ。
逆にMT大好きな人のことを考えると、クラッチペダルはもう少しダイレクト感があってもいいかもしれない。デュアルマスフライホイールのせいか、現状は踏力は軽い一方、ペタッと適当に繋がってしまって、操る醍醐味を削いでいる気がするのだ。
「爽快シビック」という名の原点回帰
過去、ワンダー、スポーツ、ミラクル…など色々な渾名をつけてきたシビック、今回は日本語で爽快シビックを名乗る。確かにすごく刺激的というよりはあらゆる場面で心地良く、楽しめる、この一緒にスポーツを楽しむ相棒のような感覚は、そういう言葉で表現してもいいかもしれない。
最近のホンダはスポーツと言い出すと、すぐにタイプRのような体育会的な方向に走りがちなのだが、昔はそんなことはなかったはずだ。それこそワンダーシビックのように、イケメンで勉強も出来てスポーツも軽やかにこなす爽やかなヤツこそがホンダ車だったよなと思うと、新型シビックはまさに今の表現方法で、原点回帰のコンセプトをカタチにしたクルマと言っていい。誕生から50年で、ちょうど1周してここに戻ってきたわけだ。
このシビック、販売は好調だという。登場1カ月後のデータで興味をひいたのは20代の購入比率が23.9％と世代別ではもっとも高く、そしてMT比率は35.1％とこちらも高かったことだ。こういうストレートなクルマらしい楽しさが、若い層に響いているというのは、こちらも嬉しくなる。
新型シビックにはホンダも力が入っていて、2022年にはタイプR、そして2モーターハイブリッドのe：HEVが投入されることが、すでにアナウンスされている。特に楽しみなのがe：HEV。社内の関係者が口を揃えて「コレは楽しいですよ」と耳打ちしてくるのだ。ホンダ車でそんなのは滅多にないことだから、きっと相当なんじゃないかと期待しているのである。
前回：カローラクロスが安いのに驚くほど出来が良い訳（12月24日配信）
（島下 泰久 ： モータージャーナリスト）