「行きたくないですよ」 高卒Jリーガーと卒業後の高校選抜、元日本代表FWの経験談

• 元日本代表の城彰二氏が高校選抜の欧州遠征について振り返った
• シーズン開幕からの大活躍で注目され、心身ともにすり減っていたという城氏
• 同世代の選手たちと遠征に出られて凄くよいリフレッシュになったと語った

プロ1年目に開幕4試合連続ゴールの城彰二、直面した高校選抜への参加問題

「同世代との遠征は、凄く良いリフレッシュになりました」――城彰二（元日本代表FW）

　全国高校サッカー選手権大会で活躍した一部の選手たちには、卒業してからも高校生としての“仕事”が残されている。日本高校選抜に選ばれると、翌年度のシーズンが始まってから欧州遠征に出かけていくことになる。

　だがJリーグが開幕して2年目の1994年、想定外のことが起こった。鹿児島実業高校からジェフユナイテッド市原（当時）に加入したFW城彰二が、いきなり開幕のガンバ大阪戦でスタメン出場を果たすと、4試合連続ゴールの大活躍で話題をさらってしまう。しかもこのシーズンの城は極端に多忙を極め、やがて五輪代表からフル代表にまで招集されることになった。

　18歳ながら、すでに城はチームの得点源になっていた。ところが連続得点記録を更新し続ける最中に、高校選抜の遠征のタイミングがやってきた。当時、城はメディアに「（欧州遠征は）行きたくないですよ。行ったらポジションがなくなっちゃうかもしれないですからね」と語っている。実際に城が市原入りを選択したのは、他に条件面で上回るクラブがあったが、出場するチャンスがあると考えたからだった。

　しかし開幕からの大活躍で注目を集めてきた城は、心身ともにすり減っていた。

「だからあのタイミングで同世代の選手たちと遠征に出られて、凄く良いリフレッシュなりました」

　後に当時の本音を明かしている。

欧州遠征で7試合5ゴール、帰国後も好調をキープ

　同じ18歳でも、高体連からプロに進んだ選手にとって、環境の落差は大きい。高校では最上級生でエースだったのに、格段にレベルの高い大人の世界に飛び込んでいく。城自身も「現実にプロの世界は、想像以上にレベルの違いがあって、ゴールは重ねていても通用しているという意識はありませんでした」と振り返っている。だからこそ気の置けない仲間とのトーナメント参加が、格好の気分転換になった。

　当時の市原は清雲栄純監督が指揮を執っており、「どんなレベルの大会なのか判らないので、そこが不安だった」と吐露しているが、高校選抜が出場する大会は、決して低レベルではない。欧州の強豪クラブが参加してくるので、近未来には大化けする素材も少なくない。とりわけ海外遠征の機会が限られる高体連出身の選手なら、貴重な国際経験となる。

　城は欧州でもマンチェスター・ユナイテッドなどから7試合で5ゴールを記録。帰国後も好調を維持した。もしあのまま休む間もなく、市原の試合に出場し続け、五輪、フル代表もかけ持っていたら、どこかで心身が悲鳴を上げていたのかもしれない。（加部究 / Kiwamu Kabe）

加部究
1958年生まれ。大学卒業後、スポーツ新聞社に勤めるが86年メキシコW杯を観戦するために3年で退社。その後フリーランスのスポーツライターに転身し、W杯は7回現地取材した。育成年代にも造詣が深く、多くの指導者と親交が深い。指導者、選手ら約150人にロングインタビューを実施。長男は元Jリーガーの加部未蘭。『サッカー通訳戦記』『それでも「美談」になる高校サッカーの非常識』（ともにカンゼン）、『大和魂のモダンサッカー』『サッカー移民』（ともに双葉社）、『祝祭』（小学館文庫）など著書多数。