聞いたことはある、何となく意味も分かる。でも、詳しくは知らない。そんなサッカー用語を解説。第36弾は「８強の壁」だ。――◆――◆――ワールドカップでベスト８進出を阻む高いハードルを指す言葉で、特に日本代表に対して使われることが多い。厳しいグループステージを突破し、決勝トーナメントには進むことができても「本当の戦い」のスタートとなる一回戦に敗れて、その先のベスト８には届かない状況が続いているのだ。