９月２７日投開票の自民党総裁選での石破茂・元幹事長の勝因は、「悪さ加減の選択」（自民党中堅議員）とも言われた選挙戦で、消去法的な支持が積み重なったことだった。ベテラン不利でも高い人気を維持総裁選序盤では、「政治とカネ」の問題で党勢が苦境に立たされる中、次の総選挙の「顔」として「刷新感」のある新総裁を求める声に勢いがあった。その点で、４３歳の小泉進次郎・元環境相や、初の女性首相への期待が高まった