小野寺防衛大臣は防衛大臣記者会見にて2018年1月23日、航空自衛隊向けの「F-35A」戦闘機の1機目が早ければ1月26日にも青森県の三沢基地に配備されることを明かしました。F-35Aは2016年8月初頭に初期戦闘能力（IOC）の獲得が宣言され、8月中旬には空自向けの初号機の組み立て／塗装が完了しました。初号機を含む4機はアメリカのフォートワース工場にて、そして38機が愛知県の小牧南工場にてライセンス生産され、合計42機のF-35A